Walt Disney > Producteur, Doubleur (voix)

Biographie de Walt Disney

Résumé :

Walter Elias "Walt" Disney était un grand producteur américain spécialisé dans le cinéma d'animation mais aussi les longs-métrages en live surtout familiaux. Le tout à travers le studio qu'il fonda en 1923, The Walt Disney Company. Il officia donc en temps que producteur, réalisateur, scénariste, animateur, entrepreneur et aussi que doubleur. Son travail et ses productions ont eu, et continuent d'avoir, une très grande influence dans le monde.

Il est donc surtout connu en temps que producteur sachant se mettre en scène devenant ainsi une figure populaire. Il fut aussi un pionnier en ce qui concerne les films d'animation et les parcs d'attraction. Lui et ses équipes ont créé des personnages à la renommée mondiale tel que Mickey à qui Disney prêtait sa voix au départ. Il gagna de nombreuses récompenses au cours de sa carrière comme des Oscars ou des Emmy et donna son nom à plusieurs parc d'attraction sur trois continents.

Jeunesse :

Walt Disney est né le 5 décembre 1901 à Chicogo de parents américains d'origines anglaises et allemande, Elias et Flora, dans une famille de 5 enfants.En 1906 la famille déménagea dans une ferme dans le Missouri où Walt développa son goût pour le dessin en s'entraînant notamment avec les bandes-dessinées des journaux. Il y développa un amour pour le monde rural mais aussi les trains puisqu'il vivait près d'une voie ferrée importante. Il commença l'école en 1909 et deux ans plus tard il déménagea à Kansas City (toujours dans le Missouri) où il découvrit le monde du téhâtre comme du cinéma grâce à un ami. Avec son frère Roy, il commença à travailler en distribuant des journaux le matin puis le soir après l'école. Malgré l'aspect négatif de cette activité sur sa scolarité, il l'exerça pendant près de 6 ans. A cette époque il suivait les cours à la Kansas City Art Institute et prit des cours de dessins par correspondance. En 1917, il retourna vivre à Chicago où il devient dessinateur pour le journal de son lycée avec pour sujet la Première Guerre mondiale tout en suivant les cours du soir de l'Ecole de l'Institut d'Art de Chicago. Au milieu de l'année 1918, il tenta d'incorporer l'armée américaine pour se battre en Europe mais fut rejeté à cause de son trop jeune âge. Après avoir falsifié sa date de naissance, il pu rejoindre la Croix Rouge en tant que chauffeur d'ambulance mais débarqua en France après l'armistice. Il pu toutefois y être utile et dessina pour le journal de l'armée Stars and Stripes. Il retourna à Kansas City fin 1919 où il travailla pour une agence de publicité dessinant ainsi des publicités sous diverses formes et fit la rencontre de l'artiste Ub Iwerks.



Début de carrière :

Disney et Iwerks subirent un licenciement économique fin 1920. Ils décidèrent de monter leur propre société, l'éphémère Iwerks-Disney Commercial Artists. La société ne trouvant pas de clients, Disney dû se résigner à rejoindre la Kansas City Film Ad Company rapidement rejoint pas son compère. Ils y réalisèrent des publicités en utilisant la technique de l'animation en papiers découpés et c'est ainsi que Disney commença à se fasciner pour l'animation à travers le dessin en jettant son dévolue sur des techniques à base de celluloïds. Incapable de persuader ses patrons de se lancer dans cette technique, il monta une nouvelle entreprise aux côtés de Fred Harman où il réalisa sa série des Laugh-O-Grams pour le cinéma local qui modernisaient des contes. Le succès fut tel que l'entreprise prit le nom de Laugh-O-Grams Studio en mai 1921 où il employa Iwerks mais aussi le frères de Harman, Hugh, ainsi que Rudolf Ising. Les deux derniers sont maintenant surtout connus pour avoir fondé plus tard les studios d'animation de la Warner Bros. puis de la MGM... Ce studio eut tellement de mal à décoller que Disney plancha dans une adaptation de 12 minutes d'Alice aux pays des merveilles mélangeant prises de vues réelles et animation. Le projet ne fut pas suffisant pour sauver cette société de la banqueroute en 1923. La même année, il décida de tenter sa chance à Hollywood rejoignant ainsi son frère Roy. Ayant du mal au début, il se rapprocha ensuite de la productrice Margaret J. Winkler qui lui acheta sa série des Alice Comedies ainsi que deux autres séries. Walt et Roy fondèrent alors The Disney Brothers Studio (qui deviendra ensuite The Walt Disney Company) pour produire ces courts-métrages. Evidemment, Iwerks fut rapidement embauché...Début 1925, il engagea Lilian Bounds come intervalliste. La jeune femme devint sa femme la même année avec qui il eut deux filles. La collaboration avec Winkler dura jusqu'en 1927 quand Disney souhaita passer à autre chose ce que le producteur Charles Mintz (mari de Winkler) lui proposa avec Universal pour qui Disney créa la série de cartoon Oswald le lapin chanceux. Disney et Mintz se confrontèrent ensuite car le second voulut faire baisser la part revenant aux studios de Disney sur les bénéfices de la série. Alors que Disney refusa, Mintz réussi à débaucher une grande partie du staff de Disney...



De la création de Mickey à son premier Oscar :

Privés d'Oswald, Disney et Iwerks développèrent alors Mickey Mouse, possiblement inspiré d'un animal de compagnie que Disney possédait même si les origines du personnage en sont pas claires. Après des premiers dessins, Iwerks donna au personnage son premier design connu tandis que Disney le doubla et ce jusqu'en 1947. Le personnage apparu pour la première fois en 1928 dans le court-métrage Plane Crazy qui ne fut pas distribué contrairement à Mickey gaucho la même année. Profitant de l'arrivée du parlant au cinéma, Disney développa cette technique sur Steamboat Willie devenant le premier film d'animation avec du son ajouté en post-production en utilisant le système d'enregistrement Powers Cinephone qui devint ensuite très populaire. Pour améliorer la qualité de la musique de ses cours-métrages, Pat Powers fut par ailleurs le distributeur du studio. Disney embaucha Carl Stalling qui fut à l'origine du développement de la série des Silly Symphonies qui se caractérisaient par la création d'histoires via la musique. Le premier de la série, La Danse macabre (1929) fut dessiné et animé par Iwerks. C'est aussi à cette époque que fut embauché un bon nombre d'artistes, dont des animateurs, qui devinrent le coeur de l'entreprise dont les fameux Neuf Sages de DIsney. Mickey et les Silly Symphonies furent des succès et Disney changea les méthodes de production en proposant de seulement animer les personnages et ce avec quoi il interagissent pour les superposer à des décors préparés à l'avance au lieu de les redessiner à chaque fois. Il enjoint alors Iwerks de ne plus tout animer mais de seulement se concentrer sur les moments clés tout en voulant renégocier son accord sur la distribution de ses oeuvres. Cela entraîna le départ d'Iwerks pour Powers et la démission de Stalling... Disney négocia avec Columbia Pictures pour la distribution de ses oeuvres dont Des arbres et des fleurs (1932) qui fut son premier travail en Technicolor.Tous les Silly Symphonies qui suivirent fut en couleur et ce premier essai remporta l'oscar du meilleur court-métrage d'animation en 1932. Disney y reçu même un oscar d'honneur pour la création de Mickey. L'année suivante, Les Trois Petits Cochons, aujourd'hui un classique, donna aux studios un nouvel Oscar. Fin 1933, Disney employait environ 200 personnes et décida d'ouvrir un département spécialisé dans le développement de scénarios comme de story-boards.



1934-1941 : Âge d'or de l'animation :

En 1934, Walt Disney n'était plus satisfait par la production de courts-métrages et commença la production de son premier long-métrage d'animation qui dura près de 4 ans : Blanche-Neige et les sept nains. Vu par l'industrie comme un projet impossible, le film atteignit un budget 1,5 millions de dollars avec Disney commençant la tradition de faire voyager ses animateurs et de faire venir des modèles, souvent des animaux, à ses studios. Pour créer une illusion de profondeur, ses animateurs inventèrent la caméra multiplane avec des planches de verre dessinées qui se superposaient. Le premier projet utilisant ce procédé fut le court-métrage Le Vieux Moulin en 1937 qui remporta un Oscar. Blanche-Neige et les sept nains sorti en 1938 et rencontra un énorme succès permettant de rapporter beaucoup d'argent. Disney reçut même un Oscar d'honneur qui était un Oscar de taille habituel plus sept petits autres...Ce succès permit au studio de commencer une phase prolifique de son histoire avec des projets comme Pinocchio et Fantasia qui furent démarrés en 1938. Les deux sortirent en 1939 mais ne furent pas les succès escomptés à cause d'un marché européen inexistant du fait de la Seconde Guerre mondiale. Le studio perdit tellement d'argent qu'il fut très endetté fin 1941. La compagnie du se serrer la ceinture, baisser des salaires tout en faisant face à des grèves des employés... Plusieurs animateurs historiques quittèrent le studio et les relations entre Disney et ses équipes se firent plus délicates. Le film Dumbo (1941) réussit quand même à sortir faisant preuve d'une production beaucoup plus modeste devenant néanmoins un succès critique et public.

1941-1950 : La Seconde Guerre mondiale et ses suites :

Peu après la sortie de Dumbo, les Etats-Unis entrèrent en guerre et Walt Disney créa la Walt Disney Training Films Unit au sein de sa société pour produire des films d'instruction militaire. Il accepta aussi de produire des courts-métrages d'animation promouvant l'achat de bons mlitaires comme des cartoons de propagande ainsi que le film Victoire dans les airs (1943). Les films faits pour l'armée ne purent produire assez de bénéfices pour le studio et la sortie de Bambi en 1942, en production depuis 1937, fit perdre de l'argent aux studios. En 1944, suite aux semi-échecs successifs de plusieurs films, les studio avaient contracté une dette importante envers la Bank of America. Malgré un soutien sans faille de la banque, la concurrence et la perte des marchés européens furent rudes pour Disney entraînant la décision (surtout mise en avant par Roy Disney) de produire des anthologies et des films live. Dès 1948, la compagnie lança une série de documentaires sur la nature ayant été des succès sous le titre de C'est la vie (True-Life Adventures).C'est à cette époque que Walt Disney afficha un véritable conservatisme participant même à la chasse aux sorcières aux lendemains de la guerre. Côté vie privée, il commença à la fin des années 1940 à construire et créer une petite attraction avec un train à vapeur dans son propre jardin...

 

1950-1966 : La création d'un empire :

En 1950, Walt Disney produit Cendrillon, premier long-métrage d'animation qui n'est pas une anthologie depuis 8 ans devenant un énorme succès critique comme public. A partir de ce moment, il est moins investi dans les projets d'animation (Alice au pays des merveilles, Peter Pan...) suivant puisqu'il se rend plus en Angleterre pour superviser les productions lives telles que L'ïle au Trésor (1950) ou Robin des Bois et ses joyeux compagnons (1952) et d'autres films mettant souvent en scène des thèmes patriotiques. Bref, bien qu'il fut souvent présent lors de réunions clefs, son esprit est moins tourné vers l'animation qu'il délègue aux animateurs appelés "Les Neufs Vieux Sages". Il a d'autres projets en tête. La première moitié des années 1950 furent surtout pour lui la construction du premier parc Disneyland en Californie ouvert en 1955 après des recherches, des mises en projet et des appels de partenaires financiers comme la création d'autres entreprises portant son nom. Un premier parc très proche de notre Disneyland Paris dans ses décors, sa division en plusieurs sections et ses attractions. Le projet fut succès. C'est aussi à cette époque que les studios Disney se tournèrent vers la télévision en s'affirmant dès 1954 avec la série d'anthologies Le Monde merveilleux de Disney sur ABC. Encore un succès permettant à Disney de proposer un programme quotidien avec la création de The Mickey Mouse Club en 1955. On peut aussi citer la mini-série Davy Crockett qui lança Walt Disney dans l'édition de musique avec Disneyland Records. La diversité de ses activités ne l'empêcha pas de garder un oeil attentif sur de nombreux projets dont La Belle et le Clochard (1955), qu'il supervisa grandement, ainsi que La Belle au bois dormant (1959), Les 101 Dalmatiens (1961) ou Merlin l'enchanteur (1963). En 1964, il produisit l'adaptation Mary Poppins après avoir corru derrière les droits depuis les années 1940 et qui devient le plus gros succès de ses studios durant les années 1960. Multipliant les projets, il fut néanmoins plus investi dans les films de ses studios au milieu des années 1960 supervisant vraiment Le Livre de la jungle ou Le plus heureux des milliardaires...

Maladie, mort et conséquences :

Gros fumeur depuis la Première Guerre mondiale, Walt Disney fut diagnostiqué un cancer des poumons en 1966 qui entraîna sa mort le 15 décembre de la même année. Son testament prévoyait d'ailleurs des aménagements pour créer un lien plus fort entre l'université de CalArts et ses studios. Au final, il participa à la production de plus de 80 films. Ses studios continuèrent à produire de nombreux films live mais l'animation par Disney au cinéma pris du plomb dans l'aile jusqu'à 1989 et une sorte de renaissance initiée par La Petite Sirène. Ce fut son frère, Roy Disney qui prit la tête de son empire après sa mort continuant notamment à développer l'activité de la société à la télévision et dans le monde des parcs d'attraction. En 2009, un musée dédiée à sa famille ouvrit à San Francisco. De sa vie jusqu'à aujourd'hui, Walt Disney est même devenu un personnage important de la pop culture mondiale étant apparu dans de nombreux romans comme des films, séries ou téléfilms interprétés par d'autres...