Critique Le Seigneur de l’arc d’argent #1 [2008]

On doit à Gemmel de nombreux romans de Fantasy dont beaucoup ont connu le succès. La trilogie de Troie est le dernier cycle écrit par Gemmel avant que la mort ne l'emporte prématurément. Le dernier tome du cycle a d'ailleurs été achevé par son épouse, si je ne me trompe.

Le premier tome s'intitule « Le seigneur de l'arc d'argent ». Le seigneur dont il est question, c'est Helicon, prince de Dardanie. Et l'arc d'argent c'est le Xanthos son navire, si imposant que les marins ont peur d'y embarquer, persuadés qu'il coulera dés que le vent soufflera (je repartira, dés que les vents tourneront, nous nous allerons...pardon, je m'égare). Bref, l'histoire débute sur les eaux de la Grande Verte, des eaux où les éléments se déchaînent, où des ennemis rôdent, où la vie de matelot ne tient qu'à un fil.

Mais ce n'est pas uniquement l'histoire d'Hélicon qui nous est contée. Son destin est intimement lié à celui d'autres personnages tels que Ulysse, son ami marchand et conteur hors-pair, Andromaque, l'élue de son cœur promise à Hector, prince de Troie, Argurios, guerrier mycénien qui a juré la mort d'Hélicon, Xander, jeune garçon téméraire embarqué à bord du Xanthos comme mousse et une multitude d'autres personnages secondaires.

Dés les premières lignes, on a l'agréable surprise de découvrir (pour ceux qui comme moi ne le connaissaient pas) que David Gemmel est un romancier, un vrai, avec une écriture limpide à la puissance évocatrice indéniable. Une qualité d'écriture (et de traduction, saluons ici le travail de Rosalie Guillaume) que l'on retrouve trop rarement en Fantasy.

L'univers qui nous est décrit est un univers fait d'intrigues, de violence (parfois assez crue, mais jamais gratuite), de croyances, mais aussi de réflexions saupoudrées d'un zeste d'humour. Une alchimie qui fonctionne bien et l'on ne s'ennuie pas à la lecture.

Le seul « défaut » que je pointerais (et cela est peut-être dû au fait que ma lecture s'est étalée sur plusieurs semaines avec de fréquentes interruptions) c'est la multiplication des personnages d'origines diverses (il y a les troyens, les dardaniens, les thraces, les mycéniens, etc) ce qui fait que l'on a vite faite de se perdre un peu dans le récit. Toutefois, il est fort probable que tous ces personnages (du moins ceux qui survivent) auront un rôle à jouer dans les tomes suivants. Ce premier volume joue donc aussi son rôle de présentation des différents protagonistes que nous serons amenés à retrouver dans la suite des aventures d'Helicon.

Enfin, notons à l'intention des fans purs et durs de Fantasy, qu'ils ne trouveront ici aucune magie, ni monstre imaginaire. Nous sommes dans un monde réel semblable à celui d'un « 300 » pour citer une référence cinématographique bien connue (mais de bien meilleure qualité que le film en question).