Critique The Strangers [2009]

Ce soir-là, James vient de faire sa demande en mariage à Kristen. Manque de bol, la belle qui se trouve avoir les traits et le physique de Liv Tyler (ce qui n'est pas rien), refuse la proposition. Pauvre James, son pauvre cœur s'en trouve brisé et leur retour vers sa maison de vacance se fait dans une atmosphère froide et silencieuse. Une fois rentré, alors que l'ambiance est déjà loin d'être festive, on frappe à leur porte. À partir de cet instant, le couple va très vite oublier ses déboires sentimentaux pour essayer de survivre à des tueurs portant des masques. Le thème du couple confronté à une bande de fanatiques aimant jouer à chasser les tourtereaux, ce n'est pas nouveau ! Dans le cas de « The Strangers » on pourrait le comparer facilement à des films (efficaces) comme « Ils » ou encore le très récent et réussi « Eden Lake » et, dans une moindre mesure, au très moyen « Motel ». Comme souvent, nous aurons même le droit à la désormais phrase mythique : « Inspiré d'un fait réel ». Hors, malgré un script qui avait l'air de n’offrir rien de bien nouveau, ce film présentait quelques éléments susceptibles d’attiser la curiosité des fans des films de genre. Premièrement, la présence deLiv Tyler, en second lieu, des photos prometteuses, et tertio, un choix judicieux dans les masques terrifiants que portent les étrangers.

D'un point de vue purement technique « The Strangers » tiens toutes ses promesses, l'ambiance est soignée, les plans très bien cadrés et jouant parfaitement sur l’aspect « terreur ». D'ailleurs, par moment, le film fait vraiment « peur » et il aurait pu aboutir à quelque chose de vraiment puissant… si le scénario n'avait pas été aussi prévisible. Bryan Bertino à beau démontrer un certain talent de réalisateur, son profil scénariste est hélas beaucoup moins séduisant. Explorant une thématique souvent rabâchée, Bryan Bertino n'arrive jamais à nous surprendre dans la construction des réactions que vont avoir ses personnages. Encore pire ; le couple, qui semble pourtant composé de deux individus assez intelligents, qui plus est, armé d'un fusil, enchaîne les comportements irréfléchies et – mis dans ce genre de situation - apparaissant comme peu probables.

Cette faiblesse scénaristique n'est pas évidente dès le départ, dans la première demi-heure, où Bryan Bertino installe avec une certaine facilité ses personnages et son atmosphère. C'est une fois que le film doit évoluer que le cinéaste perd le contrôle de son script et se retrouve à récupérer tous les poncifs du genre. La distribution, quant à elle, est plutôt correcte, mais on n’en retiendra pas forcément un morceau de bravoure en particulier.