Rod Serling and The Twilight Zone > Troisième saison

(1961 - 1962)

Rod Serling se fatigue et, lors de la troisième saison, malgré un succès constant et des moments forts (dont un épisode, le seul, contrairement à la croyance, écrit par Ray Bradbury), la fièvre décroît.
66 – Two (Deux) Scén et réal : Montgomery Pittman. Act : Elizabeth Montgomery, Charles Bronson. Le mythe d'Adam et Eve transposé. Les deux seuls survivants d'une guerre atomique, doivent rebâtir un monde.
67 - The Arrival (L’arrivée) Scén : Rod Serling. Réal : Boris Sagal. Act. : Harold Stone, Bing Russell, Robert Karnes, Noah Keen, Jim Boles, Robert Brubaker. Le personnel d'un aéroport est complètement stupéfait à l'apparition d'un avion non identifié, jusqu'à ce qu'un employé suggère que l'avion est un produit de l'imagination, théorie qui n'est pas entièrement fausse...
68 - The Shelter (L’abris) Scén. : Rod Serling. Réal. : Lamont Johnson. Act : Larry Gates, Peggy Stewart, Michael Burne, Jack Albertson, Jo Helton, Joseph Bernard, Moria Turner, Sandy Kenyon, Mary Gregory, John McLiam. A l'annonce d'une attaque nucléaire, un groupe d'amis banlieusards se battent férocement pour la possession du seul abri du quartier. Serling dénonce l'égoïsme, la méfiance. Dans un quartier paisible, l'annonce d'une Alerte Rouge provoque un émoi considérable chez les habitants. La guerre va-t-elle éclater ? Les missiles atomiques vont-ils les détruire ? Il se trouve qu'une seule famille -prévoyante-dispose d'un abri anti-radiations. Cet épisode nous montre sans pitié le combat qui va opposer le reste du quartier à la famille dans l'abri. Supplications, menaces et, finalement, la force utilisée pour enfoncer la porte de l'abri. Cette victoire, qui n'en est pas une, est suivie de querelles parmi les « vainqueurs » pour savoir qui pourra occuper l'abri. Nous ne sommes pas surpris de découvrir que l'alerte n'était, après tout, qu'une fausse alerte. Mais les efforts de certains pour tenter d'effacer les événements de la nuit seront infructueux. La survie de l'humanité n'est pas une simple question de vie ou de mort, d'existence ou de non-existence, fait remarquer Serling, mais une question de civilisation. Pour survivre et mériter encore le nom d'humanité, celle-ci doit rester civilisée...
69 - The Passerby (La route de la mort) Scen. : Rod Serling. Real. : Elliot Silverstein. Act. : Joanne Linville, James Gregory, Rex Holman, David Garcia, Warren Kemmerling, Austin Green Un groupe de soldats rentrant chez eux après la guerre de Sécession réalise qu'en réalité ils sont tous morts !
70 - A Game Of Pool (Le joueur de billard) Scén : George Clayton Johnson. Réal. : A.E. Houghton. Act. : Jonathan Winters, Jack Klugman. Un jeune joueur de billard, joue sa vie contre un champion réputé… décédé !
71 - The Mirror (Le mirroir) Scén. : Rod Serling. Réal. : Don Medford. Act. : Peter Falk, Tony Carbone, Richard Karlan, Arthur Batanides, Rodolfo Hoyos, Will Kuluva, Vladimir Solokoff, Val Ruffino. Le chef d'une révolution utilise les pouvoirs magiques d'un mystérieux miroir pour découvrir le visage de celui qui le tuera.
72 - The Grave (Vengeance d’outre tombe) Scén et réal. : Montgomery Pittman. Act. : Lee Marvin, James Best, Strother Martin, Ellen Willrad, Lee Van Cleef, William Challee, Stafford Repp, Larry Johns, Richard Geary. Dans cet épisode style western, la malédiction d'un outlaw poursuit celui qui a profané sa tombe.
73 - It's A Good Life (C’est une belle vie) Scén. : Rod Serling. Réal. : Jim Sheldon. Act. : Billy Mumy, John Larch, Cloris Leachman, Tom Hatcher, Alice Frost, Don Keefer, Jeanne Bates, Lenore Kingston, Casey Adams. D'après une histoire de Jerome Bixby. Un petit village doit vivre dans un bonheur perpétuel, sous peine d'encourir la colère d'un enfant aux pouvoirs terrifiants.
74 - Deaths-Head Revisited (Le musée de morts) Scén. : Rod Serling. Réal. : Don Medford. Act. : Joseph Schildkraut, Oscar Beregi, Chuck Fox, Karen Verne, Robert Boone, Ben Wright. Lors d'une visite à Dachau, un ancien nazi est confronté aux fantômes de ses crimes de guerre.
75 - The Midnight Sun (Soleil de minuit) Scén. : Rod Serling. Réal. : Anton Leader. Act. : Lois Nettleton, Betty Garde, Jason Wingreen, Juney Ellis, Ned Glass, Robert Stevenson, John McLiam, Tom Reese, Bill Keene. La Terre est-elle attirée lentement vers le soleil... ou bien est-ce un rêve de fièvre ? D’une manière comme d’une autre, il va falloir survivre à une catastrophe apocalyptique… Brillante partition musicale de Van Cleave.
76 - Still Valey (La vallée immobile) Scén. : Rod Serling. Réal. : Jim Sheldon. Act. : Gary Merrill, Ben Cooper, Vaughn Taylor, Addison Myers, Mark Lapscott, Jack Mann. D'après une histoire de Manley Wade Wellman. Un livre magique pourrait permettre à l'armée sudiste de gagner la guerre de Sécession, à condition de passer un pacte avec le Diable !
77 - The Jungle (La jungle) Scén. : Charles Beaumont. Réal. : William Claxton. Act. : John Dehner, Emily McLaughlin, Walter Brooks, Hugh Sanders, Howard Wright, Donald Foster, Jay Adler, J. Overholts. Un prospecteur affronte un sorcier après avoir violé un territoire sacré en Afrique.
78 - Once Upon A Time (Il était une fois) Scén. : Richard Matheson. Réal. : Norman McLeod. Act. : Buster Keaton, Stanley Adams, Gil Lamb, James Flavin, Michael Ross, Milton Parsons, George Stone, Warren Parker. Dans cet épisode, Buster Keaton joue le, rôle d'un balayeur du 19" siècle projette par accident au 20° siècle.
79 - Five Characters In Search of An Exit (Cinq personnages cherchent une sortie) Scén. : Rod Serling. Réal. : Lamont Johnson. Act. : Bill Windom, Murray Matheson, Susan Harrison, Kelton Garwood, Clark Allen, Mana Houghton, Carol Hill. après une histoire de Marvin Petal. Cinq personnages essaient de fuir leur prison, avant de réaliser qu'ils ne sont que... des poupées dans une boite !

80 - A Quality of Mercy (La grandeur du pardon) Scén. : Rod Serling. Réal. : Buzz Kulik. Act. : Dean Stockwell, Leonard Nimoy, Albert Salmi, Rayford Barnes, Ralph Votrian, Dale Ishimoto, Jerry Fujikawa, Michael Pataki. Un soldat peut soudainement voir la guerre d'une autre façon quand il la voit... à travers les yeux de son ennemi !
81 - Nothing in the Dark (Rien à craindre) Scén. : George Clayton Johnson. Réal. : Lamont Johnson. Act. : Gladys Cooper, Robert Redford, R.G. Amstrong. Une vieille femme, qui s'est coupée du reste du monde par peur, reçoit un policier blessé, et découvre qu'il n'y a aucune raison d'avoir peur.

Passionnés par Twilight Zone, beaucoup d'acteurs connus ont accepté d'y apparaître pour un cachet au rabais. Mais la particularité de cette série est de faire complètement abstraction du culte du vedettariat. S'ils sont parfois incarnés par des comédiens célèbres, les héros de ces histoires ne représentent que le reflet de "Monsieur tout le monde", l'être choisi au hasard dans l'anonymat des foules pour être plongé dans un drame à caractère surnaturel trouvant toujours ses origines dans les failles qui lézardent chaque être humain. Ce sont l'orgueil, la lâcheté, la cupidité tout autant que la bêtise qui entraînent ces êtres vers l'irréparable... Toutes les facettes d'une imagination débordante ne demandent qu'à franchir le pas conduisant au cauchemar éveillé.
82 - One More Pallbearer (L’excentrique M. Radin) Scén. : Rod Serling. Réal. : Lamont Johnson. Act. : Joseph Ziseman, Trevor Bardette, Gage Clark, Katherine Square, Josip Elic, Bob Snyder, Ray Galvin. Un homme riche prépare sa revanche sur trois personnes qui l'ont humilie dans le passe.
83 - Dead Man's Shoes (Les chaussures diaboliques) Scén. : Charles Beaumont. Réal. : Montgomery Pittman. Act. .Warren Stevens, Harry Swoger, Ben Wright, Joan Marshall, Eugene Borden, Richard Devon, Florence Marly, Ron Hagerthy, Joe Mell. Un clochard ayant trouvé les chaussures d'un mort est victime d'un sort qui le force à suivre les traces du mort.
84 - Showdown With Rance McGrew (Règlement de compte pour Rance McGrew) Scén. : Rod Serling. Réal. : C. Nyby. Act. : Larry Blyden, William McLean, Troy Melton, Jay Overholts, Robert Stevenson, Robert Cornwaithe, Arch Johnson, Robert Kline, Hal Dawson. Un acteur de western se trouve soudain face à face avec tous les vilains qui ont été présentés sous un faux jour dans ses films. Cet épisode représente une autre facette du talent de Serling humoriste. Rance McGrew est un acteur, un de ceux qui jouent les beaux héros dans les westerns, une star. Dans les films de Rance McGrew, les vilains sont laids, lâches, vils, bref, ils ne font pas le poids face aux actes de bravoure de notre héros ! L'Histoire prend sa revanche quand, subitement, Rance McGrew se trouve confronté au fantôme de Jesse James, délégué par tous les esprits des Outlaws ridiculisés dans les films de McGrew. Celui-ci, contrairement au personnage qu'il interprète est un pleutre et un incapable. La leçon qui lui est donnée par Jesse James aura un double résultat : d'une part, les futurs films seront plus conformes à la vérité et, d'autre part, avec le fantôme de James qui le surveille, McGrew cessera de jouer les fanfarons !
85 - The Hunt (La chasse au paradis) Scén. : Earl Hamner. Réal. : Harold Schuster. Act. : Arthur Hunnicutt, Jeanette Nolan, Titus Moede, Orville Sherman, Charles Seel, Robert Foulk, Dexter Du Pont. Tués dans un accident, un chasseur et son chien rencontrent Saint Pierre aux portes du Paradis.
86 - Kick The Can (Jeux d’enfants) Scén. : George Clayton Johnson. Réal. : Lamont Johnson. Act. : Ernest Truex, Russell Collins, Hank Patterson, Earl Hodgins, Burt Mustin, Gregory McCabe, Marjorie Bennett, Lenore Shanewise, Anne O'Neal, John Marley, Barry Truex, Marc Stevens, Eve McVeagh. Le jeu d'enfant de courir et donner un coup de pied dans une boite de conserve aide un vieil homme à rajeunir.
87 - A Piano in The House (Un piano dans la maison) Scén : Earl Hamner. Réal. : David Greene. Act. : Barry Morse, Joan Jacketl, Don Durant, Phil Coolidge, Cyril Delevanti, Muriel Lamders. L'air joué par un piano mécanique révèle la nature profonde de celui qui l'écoute.
88 - The Last Rites of Jeff Myrtlebank (Les funérailles de Jeff Myrtlebank) Scén. et réal. : Montgomery Pittman. Act. : James Best, Ralph Moody, Ezelle Pouley, Vickie Barnes, Sherry Jackson, Helen Wallace, Lance Fuller, Bill Fawcett, Edgar Buchanan, Mabel Forrest, Dub Taylor, Jon lormer, Pat Hector. Les habitants d'un village croient qu'un jeune homme qui est mort, puis est ressuscité, est le Diable.
89 - To Serve Man (Comment servir l’homme) Scén. : Rod Serling. Réal : Richard Bare. Act. : Richard Kiel, Hardie Albright, Robert Tafur, Lomax Study, Theodore Marcuse, Susan Cummings, Nelson Olmstead, Llyod Bochner, D'après une histoire de Damon Knight. Après l'arrivée d'extraterrestres géants offrant à l'Homme une existence utopique, le scepticisme d'un savant sera confirmé par la découverte d'un livre. Cet épisode réutilise des extraits de Le jour où la terre s’arrêta..
90 - The Fugitive (Le fugitif) Scén. : Charles Beaumont. Réal. : Richard Bare. Act. : Pat O'Malley, Susan Gordon, Nancy Kulp, Wesley Lau, Paul Tripp, Stephen Talbot, Jonny Eiman, Russ Bender. Un vieux magicien -qui est en réalité un extraterrestre- utilise ses pouvoirs pour sauver une petite fille au risque d'être renvoyé sur sa planète d'origine.
91 - Little Girl Lost (Petite fille perdue) Scén. : Richard Matheson. Réal. : Paul Stewart. Act. : Sarah Marshall, Robert Sampson, Charles Aidman, Tracy Stratford. Un homme et sa femme sont réveillés par les cris de leur petite fille, égarée dans la 4e dimension.
92 - Person or Persons Unknown (Personne inconnue) Scén. : Charles Beaumont Réal. : John Brahm. Act. Richard Long, Frank Silvera, Shirley Ballard, Julie Van Zandt, Betty Hartford, Ed Glover, Michael Kelp, Joe Higgins, John Newton. Un homme se réveille un matin et découvre que personne ne le connaît, ou ne se souvient de lui.
93 - The Little People (Le petit peuple) Scén. : Rod Serling. Réal. : Bill Claxton. Act. : Joe Marass, Claude Akins, Michael Ford. Un astronaute profite de sa taille pour s'ériger en maître d'une colonie peuplée de petits humains, mais tout est relatif...
94 - Four O'Clock (A quatre heure) Scén. : Rod Serling. Réal. : Lamont Johnson. Act. : Theodore Bikel, Moyna McGill, Phyllis Love. Un homme atteint de démence prépare une incroyable revanche sur tous les gens mauvais de la Terre.
95 - Hocus Pocus and Frisby (Le menteur) Scén. : Rod Serling. Réal : Lamont Johnson. Act. : Andy Devine, Milton Selzer, Howard McNear, Dabbs Greer, Clem Bevans, Larry Breitman, Peter Brocco. D'après une histoire de Frederic Louis Fox. Les histoires de pêche du vantard d'un petit village le font enlever par des extraterrestres qui le considèrent comme un spécimen de choix.
96 - The Trade-Ins (L’échange) Scén. : Rod Serling. Réal. : Elliott Silverstein. Act. : Joseph Schildkraut, Noah Keen, Alma Platt, Ted Marcuse, Edson Stroll, Terrene de Marney, Billy Vincent, Mary McMahon, David Armstrong. Un vieil homme découvre que la jeunesse n'est pas tout après son transfert dans un jeune corps dans lequel il doit mener une vie solitaire
97 - The Gift (Le cadeau) Scén. : Rod Serling. Réal. : Allan Parker. Act. : Geolfrey Horne, Nico Minardos, Cliff Osmond, Edmund Vargas, Carmen d'Antonio, Paul Mazursky, Vladimir Sokoloff, Vito Scotti. Le pilote d'un petit avion de tourisme est pris pour un extraterrestre par un village de Mexicains.
98 - The Dummy (La marionnette) Scén. : Rod Serling. Réal. : Abner Bibberman. Act : Cliff Robertson. Frank Sutton, George Murdock, John Harmon, Sandra Warner, Ralph Manza, Rudy Dolan, Bettelynn Grey. D'après une histoire de Leon Polk. Un ventriloque raté commence à croire que son pantin est animé d'une vie propre.
99 - Young Man’s Fancy (Un passé infini) Scèn. : Richard Matheson. Réal. : James Sheldon. Act. : Phyllis Thaxter, Alex Nicol, Wallace Rooney, Ricky Kelman, Helen Brown. Un homme désire tellement retrouver son enfance que celle-ci se matérialise...
100 - I Sing The Body Electric (La fée électricité) Scén : Ray Bradbury. Réal : James Sheldon. Act : Josephine Hutchinson, David White, June Vincent, Vaughn Taylor, Charles Herbert, Dana Dillaway, Veronica Cartwright, Paul Nesbitt, Susan Crane, Judy Morton. Une petite fille découvre qu'une nurse peut être gentille, prévoyante et pleine d'attentions... même si c'est un robot !
101 - Cavender is Coming (L’ange gardien) Scén. : Rod Serling. Réal. : Chris Nyby. Act. : Carol Burnett, Jesse White, Howard Smith, William O'Connell, Pitt Herbert, John Fiedler, Stanley Jones, Frank Behrens, Albert Carrier, Roy Sickner, Norma Shattuc, Rory O'Brien, Sandra Gould, Adrienne Marden, Jack Younger, Danny Kulik, Donna Douglas, Maurice Dallimore, Barbara Morrison. Un ange gardien pas très malin essaie de rendre heureuse une femme étourdie.
102 - The Changing of the Guard (La relève de la garde) Scén : Rod Serling. Réal. : Robert Ellis Miller. Act. : Donald Pleasence, Liam Sullivan, Philippa Bevans, Kevin O'Neal, Jimmy Baird, Kevin Jones, Tom Lowell, Russ Horton, Buddy Hart, Darryl Richard, James Browning, Pat Close, Dennis Kerlee, Bob Biheller. Un vieux professeur se sent devenir inutile pour la société au moment de sa retraite.
A la fin de la troisième saison, Serling avait rédigé lui-même 62 épisodes sur 102 diffusés. Et, bien que Twilight Zone fut reconnue universellement comme une « série de prestige », celui-ci avait le sentiment d'avoir laissé passer l'occasion de réaliser quelque chose de parfait... « Je crois qu'un tiers des épisodes sont très bons, déclara Serling, un autre tiers passables et un dernier tiers mauvais -ce qui reste mieux que tout ce qui a été fait dans le genre jusqu'ici. Mais, pour être tout à fait honnêtes, ce n'est pas aussi bon que ce que nous espérions réaliser. »
En dépit de sa bonne humeur, Serling a cependant beaucoup de difficultés pour continuer à produire Twilight Zone. Outre les nombreux problèmes avec ses « supérieurs », la lassitude des trois ans consacrés à l'émission commencent à se faire sentir. Il déclare : « Twilight Zone a été une bonne série, pas toujours très bonne mais je ne connais aucun exemple d'une émission qui puisse être constamment bonne, surtout si vous devez tourner chaque épisode en trois jours maximum ! Nous avons essayé progressivement de nous écarter des sentiers battus mais, après trois ans, nous tournons en rond, nous sommes prisonniers d'une formule. Et c'est difficile de se renouveler semaine après semaine... »
Apparemment, Serling n'était pas le seul de cet avis car, à la fin de sa troisième saison, Twilight Zone reçut un avis d'interruption des dirigeants de C.B.S.