Tout sur les Simpson et les autres
Le livre pour les fans de Groening et les amateurs d'animation

Nés presque par hasard dans les coulisses d’un plateau télé en 1987, Les Simpson se sont imposés en quelques décennies comme l’une des créations les plus marquantes de la télévision mondiale. D’abord de courts sketches d’à peine deux minutes diffusés dans The Tracey Ullman Show, ces personnages aux silhouettes rudimentaires devaient n’être que des interludes comiques. Pourtant, dès leur première apparition, le public se prend de curiosité pour cette famille américaine aux mésaventures loufoques. En décembre 1989, la Fox ose le pari d’en faire une véritable série : le tout premier épisode spécial de Noël, Noël mortel, rencontre un succès immédiat (il est en réalité le huitième épisode produit mais des soucis d’animation ont changé l’ordre de diffusion) et donne le coup d’envoi d’une saga télévisuelle sans précédent.

Derrière cette invention se trouve Matt Groening, un dessinateur originaire de Portland, connu alors pour son comic satirique Life in Hell. Invité par le producteur James L. Brooks à proposer un projet animé, Groening, craignant de céder les droits de sa bande dessinée, griffonne à la hâte une famille dysfonctionnelle dans le hall du studio. Les prénoms viennent directement de son entourage — Homer et Marge sont ceux de ses parents, Lisa et Maggie ceux de ses sœurs — mais il choisit de remplacer son propre prénom par Bart, anagramme du mot anglais brat (« sale gosse »). Les dessins bruts qu’il livre aux animateurs ne sont pas retravaillés, donnant au programme son style visuel immédiatement reconnaissable. La couleur jaune, choisie pour que les personnages se détachent sur les écrans de télévision, devient à son tour une signature.

Ce mélange d’improvisation, d’irrévérence et d’inventivité allait fonder une œuvre hors norme. Aujourd’hui encore, avec bientôt 37 saisons au compteur, Les Simpson demeurent un phénomène culturel mondial, à la fois satire de la société américaine et référence incontournable de l’animation télévisée. Si comme moi, cette série a marqué votre enfance, l’ouvrage fraichement arrivé sur les étals de Justine Breton (déjà autrice d’un ouvrage sur The Witcherchez Bragelonne) va vous passionner : Les Simpson et les autres est issu de la collection Sérial des Presses Universitaires François Rabelais, qui nous ont déjà offerts des ouvrages sur HBO, Le Trône de Fer, le Cyberpunk et la figure du post humain entre autres. Non seulement ce sont des ouvrages issus de recherches précises mais ils sont agréables à lire. L’opus de Justine Breton l’est tout autant et met en valeur l’extraordinaire animation de Matt Groening. Un indispensable pour les fans et tous les amateurs d’animation en général !

Après une présentation de ce dessinateur pas comme les autres, le livre se penche sur la naissance du phénomène des Simpson et des autres créations de l’artiste, puis les cadres sériels de chacune de ses séries à savoir également Futurama, une merveille d’humour et de science-fiction, et Désanchantée qui casse les codes de la fantasy. Pour chacune de ces séries, la structure narrative est analysée et expliquée. Elle peut paraitre banale aujourd’hui mais c’est un véritable modèle qui a été mis en place. Si ces séries s’adressent toutes à un public familial, elles brossent aussi le portrait de notre société avec dérision grâce à des personnages réalistes et loufoques, des cadres imaginaires mais terriblement crédibles.

Cet ouvrage qui analyse le Groening-verse se penche enfin sur le succès de ces trois œuvres, l’avenir de ce format et des ces personnages avec qui on a grandi !