Critique Avatar #1 [2009]

Sur Pandora, une lune orbitant autour d'une planète du système Alpha Centuri, les Na'vi sont assez semblables aux humains. Ils ont juste la peau bleue, une taille presque deux fois plus grande, le visage félin et une constitution qui leur permet d'être d'une agilité incomparable. Leur technologie quasi inexistante les réduit à chasser à l'arc. Mais ils ont aussi un lien unique avec la planète, la faune et la flore qui la peuplent. Ils vivent en totale harmonie avec Pandora. Lorsque les hommes sont arrivés sur la planète, ils ont bien entendu essayer de communiquer (et réussi) avec les Na'vi, mais leurs points de vue ont rapidement divergé quant à l'exploitation des ressources minières de la planète.
Jake Sully est appelé à rejoindre la délégation de scientifiques sur place qui tente encore de communiquer avec les autochtones et apaiser les tensions. Mais il est présent sur Pandora pour de mauvaises raisons: privé de l'usage de ses jambes, ce vétéran militaire n'est là que parce que son frère jumeau était impliqué dans le projet. Or, ce dernier étant mort, son patrimoine génétique identique seul lui donne ce ticket vers ce nouvel eden. L'équipe scientifique a besoin de sa compatibilité génétique pour contrôler un avatar en vue de rencontre le peuple de Pandora...


Avatar: Jake Sully (Sam Worthington)

James Cameron a toujours été à la pointe du progrès en matière d'ingénierie audiovisuelle. Il fait un peu figure de chef de file dans ce domaine. Le résultat a toujours été un triomphe dans les salles de cinéma (on se souvient notamment de Terminator 2 et d'Abyss). Avec un budget de presque $250 millions, il a réussi à obtenir dix fois plus en revenus. Une sacrée performance.
Pour les premiers rôles, il avait choisi l'acteur montant du moment Sam Worthington (qui a aussi interprété un des rôles clés de Terminator Renaissance et le Persée du médiocre remake Le Choc des titans), Zoe Saldana (qui a interprété le rôle de Uhura dans le remake de Star Trek), Sigourney Weaver qu'on ne présente plus et Stephen Lang. Dans des rôles secondaires, notons la présence de Michelle Rodriguez et Giovanni Ribisi. Du beau monde, des têtes connues et des acteurs de tous horizons.



Avatar: Grace (Sigourney Weaver) et Norm Spellman (Joel Moore), Colonel Quaritch (Stephen Lang), Trudy Chacon (Michelle Rodriguez) et Norm Spellman (Joel Moore), Jake Sully (Sam Worthington) et Neytiri (Zoe Saldana)

Le résultat est visuellement impressionnant. Les paysages sont magnifiques (en particulier les Halleluia moutains inspirées des montagnes de Huang Shang). Les couleurs sont aussi astucieusement choisies, en mélangeant bleu et vert avec d'autres assez chaudes, qui contrastent avec celles plutôt grises des bâtiments humains. Les passages de nuit donnent une coloration féerique au film, grâce à la flore bioluminescentes.
Pandora est aussi une espèce d'eden pour les écologistes (le message du film est assez explicite en soi) et on sent des influences cinématographiques (la forêt d'émeraude, par exemple). Techniquement, James Cameron a utilisé le motion capture pour créer ses Na'vi, ce qui rend ses créatures d'un réalisme jamais égalé jusqu'à présent.

Sur le fond, et c'est ce qui pêche le plus, le scénario est assez simple, pour ne pas dire simpliste. Les méchants, les humains exploiteurs, menacent les gentils, les sauvages qui vivent en communion avec l'esprit de la planète; lorsque les humains tentent de déloger les Na'vi, la planète elle-même vient donner un coup de main pour chasser les intrus. Voilà en résumé le film.
Pour ce qui est des performance des acteurs, la palme revient au plus méchant, Stephen Lang, et les gentils, dont Zoe Saldana. Sam Worthington s'en sort assez bien, offrant un contraste saisissant entre sa condition humaine et sa condition de Na'vi. Les autres sont assez fades.


Avatar: Neytiri (Zoe Saldana)

Au final, Avatar n'est qu'un spectacle certes époustouflant mais au message assez naïf, dont le seul est de divertir. Le jury des oscars n'a récompensé James Cameron que sur ces critères ("seulement" meilleure direction artistique, meilleure photographie et meilleurs effets visuels).