Ne le criez pas sur les toits [1943]

Vincent Fleuret est un modeste et souriant aide-chimiste, assistant du vénérable professeur Moucherotte, de l’Académie des Sciences, lequel est sur le point de trouver la formule du Benzyl, un super-carburant synthétique aux propriétés révolutionnaires. Fleuret, lui, s’intéresse plutôt à un liquide rendant les fleurs immortelles. En se perdant un peu dans les chiffres, il finit par tomber sur… la formule de la dynamite ! Le vieux professeur est hébergé, avec son élève, par la famille Noblet, qui espère bien tirer profit de son invention. Un groupe de financiers marrons est également sur le coup, et a placé comme sous-marin chez les Noblet, Octave, un majordome à l’affût de la moindre fuite. Il emploie deux hommes de paille, Trapu et P’tit Louis, pour les basses besognes. Une jeune et jolie journaliste, Renée Lancel, s’introduit de son côté dans la place, espérant recueillir en exclusivité la formule du fameux Benzyl. Mais un soir, le professeur Moucherotte succombe à une syncope. Les dernières lignes de son agenda laissent entendre qu’il a confié le secret de sa découverte à Vincent. Du jour au lendemain, celui-ci devient l’objet de toutes les attentions de son entourage, et la proie d’aigrefins de tout poil. Parmi eux, l’éminent professeur Bontagues, un hurluberlu qui lui propose un contrat mirifique, que l’autre signe sans sourciller. La presse s’en mêle, puis la justice. Un procès a lieu, où chacun tente d’accabler l’innocente victime, qui en se défendant bec et ongles, parvient à retourner l’opinion en sa faveur et passe pour un martyr de la science. Il faut dire qu’il a trouvé un précieux soutien en la personne de l’intrépide journaliste. Les affairistes seront confondus, Bontagues envoyé au dépôt, et le gentil potard, acclamé par la foule, pourra ainsi épouser son ange gardien