Critique Le Déchronologue [2009]

« Il y a, je crois, tapie au cœur de chaque homme, une connaissance innée des écueils qui le menacent, comme une prémonition qui susurre à chacun la débâcle qui l'attend s'il devait s'entêter. C'est le fils qui s'entête à s'opposer au patriarche implacable du conseil de famille ; le prince qui s'abandonne entre les bras de la dame qu'il sait pourtant acquise à la cause de ses rivaux. Oh, je sais combien elle est imparfaite, cette petite voix, cette Cassandre intime, et combien il est parfois tentant  de ne pas lui céder. Par défi. Par curiosité. Par désir de brûler peut-être. Qu'importe ! »

Grand Prix de L'Imaginaire 2010

Prix Utopiales 2009

« Je me nomme Henri Villon et suis l'unique capitaine de la merveille baptisée Déchronologue », ainsi se trouve posée la base de ce nouveau livre d'un auteur français, Stéphane Beauverger, découvert par la Volte avec sa trilogie Chromozone. Ici cependant point de futur post-apocalyptique, place à la flibusterie, aux abordages et...aux joutes temporelles !

Le capitaine français Henri Villon est un pirate endurci et aguerri qui sillonne les mers des caraïbes au XVIIème siècle. Par un concours de circonstances, il va se trouver à rencontrer dans les geôles espagnoles, un certain Arcadio. Cet indien maya va lui faire découvrir ses dieux, qui pourraient bien être à l'origine de l'émergence de ces fameuses maravillas, des outils et des armes d'une autre époque et terriblement efficaces sans compter ces disques de métal étranges qui peuvent faire entendre une musique exotique et bruyante...Bientôt il se retrouve dans un conflit qui dépasse l'entendement et qui perturbe jusqu'au sablier du temps, à bord de son merveilleux navire, le Déchronologue, équipé de canons crachant les secondes et les minutes. Sans compter l'œil posé sur les marins de ces étranges observateurs dans leur Burbujas et que l'on nomme Touaregs...
Le livre est divisé en 25 chapitres pour conter les mésaventures du capitaine Villon et de ses équipages successifs. L'auteur a d'ailleurs pris grand soin d'arranger l'ordre de ses chapitres. Car, à l'instar des tempêtes temporelles qui ravagent les caraïbes, le récit a été fragmenté et réorganisé de façon à faire transparaître, jusque dans la construction de l'histoire, les péripéties à travers le temps des marins embarqués sur le Déchronologue. L'effet produit est non seulement réussi mais également savamment calculé, laissant assez de zones d'ombres pour donner l'envie au lecteur de connaître la suite (ou le passé, choisissez) tout en donnant assez de détails pour ne pas perdre définitivement son auditoire en chemin. Nous ne sommes pas au niveau de la déconstruction/reconstruction du Vélum: le livre de toutes les heures d'Hal Duncan mais le motif du procédé se retrouve être le même, infiltrer la nature de l'intrigue jusque dans la structure du récit.

On plonge donc en plein XVIIème siècle, entre des matelots endurcis, des capitaines roublards qu'ils soient espagnols ou français, et des Mayas en pleine renaissance. Ce qui force le respect d'emblée, c'est le vocabulaire et le style empruntés par Beauverger, un savant travail qui est une seconde éclatante réussite de l'auteur puisque dès les premières phrases, nous sommes happés dans cette époque aux côtés des gueules burinés et macabres de cette galerie de personnages flibustiers.
Des personnages d'ailleurs très haut en couleurs. On pense bien entendu au capitaine Villon dont la psychologie est passée au crible par la plume de l'écrivain, fascinant autant que pathétique. Mais on pensera aussi et surtout à cette pléiade de seconds couteaux : le Baptiste, maître artilleur du Déchronologue, Sévère, la mystérieuse Targui rejetée par ses pairs, mais aussi et surtout Féfé de Dieppe, un boucanier au langage exotique et étrange qui nous deviendra rapidement sympathique. Tant d'autres personnages pourraient être mentionnés, mais sachez simplement que Stéphane Beauverger dresse des portraits tantôt attachant tantôt répugnant avec une justesse toujours constante.

Immergé dans un style travaillé et délicieux, le lecteur pourrait en oublier l'histoire. Mais celle-ci est très bien rythmée et menée, flirtant entre beaucoup de fantasy et une grosse touche de SF du meilleur effet. Cette touche étant apportée par les étranges dérèglements temporels qui jalonnent le récit et qui semblent rejetés maravillas et flottes d'un autre âge avec autant de facilité qu'elles rasent des cités entières. Il n'est ici pas question de révéler le puzzle savamment agencé par l'auteur, mais jamais il ne déçoit nos attentes jusqu'à ce dernier chapitre étonnamment poignant.
Bien entendu, on ne trouve rien de révolutionnaire dans ce livre mais il faut avouer que le tout est vraiment efficace et franchement bien amené.

Pour terminer, rappelons également le travail de documentation abattu par l'auteur et qu'il énumère à la fin de l'ouvrage. C'est d'ailleurs un atout de plus pour le récit, qui y gagne en crédibilité et en profondeur donnant un vrai cachet d'authenticité pour une histoire du XVIIème Siècle entre les sillages des flottes espagnoles, anglaises et françaises.