Critique Faery Ring [2024]

Regardons maintenant comment on joue. Chaque joueur commence la partie avec une carte posée devant soi et 7 cartes en main, plus une petite figurine en acrylique disposée sur la carte disposée face visible.

Tout le monde choisit une carte de sa main, la pose devant soi face cachée puis passe les restantes à son voisin de gauche pour le prochain tour.

Le premier joueur révèle sa carte, puis il choisit où il la pose. Cela peut être, au choix, soit sur un nouvel emplacement situé à droite ou à gauche des cartes déjà posées, soit au-dessus d’une carte déjà posée du même type. En général, on alterne les deux pendant la partie : le fait de créer une nouvelle colonne permet de se donner de nouvelles opportunités de scorer, tandis que le fait d’upgrader une colonne existante permet de gagner plus de points, mais forcément moins souvent.

Chaque carte comporte principalement deux informations : un type, et une valeur de déplacement.

Pour le type, pas grand-chose à en dire : il existe 6 champignons différents, ce qui représente autant de stratégies de développement. On va en détailler les effets un peu plus bas, une fois qu’on aura passé en revue l’ensemble des mécaniques.

Le déplacement est lié à la phase suivante. Une fois que la carte est posée, le joueur déplace en effet sa figurine d’autant de cartes que la valeur de déplacement, toujours dans le sens horaire.

Le petit twist du jeu, c’est que l’ensemble des cartes jouées forment le fameux cercle qui donne son nom au jeu. Une fois qu’on a passé toutes les cartes de son plateau, hop, on passe sur les cartes de son voisin de gauche, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’on ait terminé son déplacement.

Deux cas de figure peuvent alors se présenter. Si un joueur finit son déplacement chez lui, il marque les points du champignon concerné et basta. En revanche, si un joueur finit son déplacement sur un champignon adverse, alors les deux vont pouvoir marquer des points : le propriétaire du champignon va scorer comme si c’était lui qui s’était arrêté dessus, et le joueur actif va pouvoir activer un de ses propres champignons du même type. S’il n’en a pas, tant pis pour lui ; il ne marque aucun point.

On passe ensuite au joueur suivant. Il active la même routine (révélation de la carte, pose, déplacement, scoring) et ainsi de suite jusqu’à ce que tout le monde ait joué.

Le premier joueur change, et c’est reparti pour un tour. Lorsque tout le monde a joué 6 cartes, on défausse la dernière et on refait une seconde manche avec de nouvelles cartes plus puissantes.

Il n’y a pas de scoring additionnel en fin de partie, ce qui est appréciable à l’heure les jeux multiplies les salades de points (souvent indigestes, au passage).

Mais pas dénuées d’intérêt

Parlons maintenant un peu stratégie. Comme on l’a dit précédemment, il existe 6 types de champignon différents :

• Le Magicodrome apporte des points immédiatement, sans condition particulière
• Le Belvédère rapporte des points en fonction de sa hauteur. Plus il est haut, plus ça score
• Le Pollenarium rapporte des ponts en fonction du nombre de champignons différents dans votre village. C’est l’opposé du Belvédère
• L’Académie rapporte autant de point que la valeur de déplacement du joueur qui tombe dessus
• Le Luminarium rapporte 1 point par dessin de luciole visible dans votre village
• La Source rapporte des points à chaque fois qu’un joueur la traverse sans s’y arrêter

On peut grosso-modo les répartir en 3 grandes stratégies : rush (Source, Académie), collection (Pollenarium, Luminarium) et empilement (Magicodrome, Belvédère).

Les stratégies monocolores ne fonctionnent pas et il faut impérativement se diversifier. Soyez certain que si vous avez un Belvédère géant à 24 points, vos adversaires feront tout ce qu’ils peuvent pour ne pas s’arrêter dessus (à moins, bien sûr, qu’ils n’aient exactement le même à la maison). De fait, certains joueurs pourront avoir l’impression qu’on fait toujours plus ou moins la même chose.

Cependant, ça n’a pas que des mauvais côtés : ça oblige à surveiller en permanence le jeu de ses adversaires, afin de placer les bonnes tuiles qui vont les inciter à s’arrêter chez vous.

Faery Ring n’est clairement pas un jeu d’affrontement. Au contraire, tout l’art consiste à deviner ce qui va attirer ses adversaires, tout en se débrouillant pour en profiter plus qu’eux.

En fin de partie, les combos sont franchement gratifiants et il n’est pas rare de scorer du 20 ou 30 points par tour.

Le petit twist mécanique du jeu est également sympathique, je n’ai pas le souvenir d’un autre titre qui repose sur une mécanique similaire.

Petit bémol sur le draft, en revanche, qui n’amène pas grand-chose en termes de stratégie. Certes, un joueur voit passer 86 cartes pendant la partie (la moitié pendant la première manche et la moitié pendant la seconde) mais ce n’est pas nécessaire de les retenir pour gagner. On peut parfaitement jouer au fil de l’eau.

Et au rayon des trucs qui n’amènent pas grand-chose, citons également le système de comptage de point. Le jeu a en effet deux ressources : le mana, que l’on récolte à la fin de son tour, et les points de victoire que l’on échange (1 point de victoire valant 20 manas). Les scores tournent aux alentours des 120 à 180 points, soit entre 6 et 8 points de victoire plus un peu de monnaie en mana. Il aurait mieux valu quelques pièces de 50 et de 100 et de rester sur une seule ressource, plutôt que d’en mettre deux et faire des maths à longueur de partie.

100% calibrées pour un public familial

En résumé, Faery Ring est un jeu de construction de moteur et de draft, pensé avant tout pour un public familial :

• 5 minutes pour les règles et la mise en place ;
• Un matos visuellement flatteur ;
• Un bon compromis entre la profondeur et la prise de tête ;
• Le tout pour un prix contenu de 25 à 30 €uros.

Pour moi, c’est un titre qu’il est toujours bon d’avoir dans sa ludothèque, car on est sûr de pouvoir sortir souvent et facilement (y compris d’ailleurs avec des gens peu ou pas joueurs) et ce sera sans surprise un des gros cartons des fêtes de fin d’année. Le titre est conçu pour ça.

Depuis son arrivée au club, c’est le titre le plus joué et le plus demandé. Une partie se finit, une autre s’enchaîne. Et le succès du titre ne se dément pas, il reste toujours aussi demandé après plusieurs mois.

Mais pour les gros joueurs, du coup ?

Pour les plus gros joueurs, en revanche, le constat a été un poil plus mitigé… Mais pas forcément pour de bonnes raisons !

Une première partie de mes joueurs experts est clairement passé à côté du titre. Je pense que c’est notamment parce que ce type de joueur n’est pas câblé pour Faery Ring : par défaut, il va chercher à faire une stratégie très tranchée, voire monocolore, afin maximiser les synergies et les multiplicateurs. Or, elle ne fonctionne pas du tout ici. Au contraire, elle va pénaliser les interactions avec les autres puisque tout le monde va s’efforcer de vous éviter. D’où une impression de jeu plat et sans contrôle.

D’autres ont eu une première impression négative, mais qui s’est améliorée au fil des parties. Certains ont même fini par reconnaître, mais du bout des lèvres parce que faut pas déconner non plus, que « ça va c’est pas si mal, ça se laisse jouer quoi ».

Et c’est là tout le paradoxe de Faery Ring ! les joueurs familiaux rentreront tout de suite dedans tandis que les joueurs plus matures risqueront de passer à côté, au moins dans un premier temps. Je les invite donc à faire deux ou trois parties avant de se faire une idée ferme et définitive, parce qu’encore une fois c’est pour moi un bon titre pour toute ludothèque qui se respecte. C’est le titre idéal à sortir pour accueillir des petits nouveaux à la maison sans leur faire peur…