Critique La Magicienne trahie #1 [1980]

Le jeune Thorgal s'est épris de la belle princesse Aaricia mais le roi Gandalf-le-fou ne voit dans le jeune marginal (Thorgal est un scalde, un barde nordique) qu'un mauvais parti. Thorgal est donc condamné à mourir noyé. Alors que, lié à un rocher, sous la neige et plongé dans l'eau glacée, il voit sa fin arriver avec la marée, une belle femme rousse mais borgne, accompagnée de son loup, lui porte secours et lui propose un marché: la vie sauve au prix d'un an de servitude...

Prépubliée dans Le journal de Tintin, cette première aventure de Thorgal voit le jour en album en 1980, au sein de ces éditions du Lombard. Dans ce récit où l'on n'apprend rien sur le passé de Thorgal, Jean Van Hamme nous présente un jeune viking ayant la prétention de convoiter la fille d'un roi fou et cruel et dont le destin va se trouver lier avec celui de Slive, une étrange reine nordique. Avec sa faible pagination de trente-deux planches, La magicienne trahie est donc la première partie d'une "gentille" histoire en deux volumes (le second s'intitule L'île des mers gelées) dotée d'une intrigue peu complexe, le personnage de Thorgal n'étant pas encore vraiment développé et la quête à accomplir un peu vite expédiée. Néamoins, ce premier opus de la saga pose déjà le décor et l'atmosphère, avec des protagonistes haut en couleurs et un héros présentant un profil foncièrement bon, préférant se parjurer plutôt qu'achever un homme désarmé. On fait aussi connaissance avec des personnages qui compteront pour beaucoup dans cette saga nordique qui compte aujourd'hui trente-deux tomes, comme Aaricia, la future épouse de Thorgal.

Thorgal a également marqué son époque par son environnement résolument réaliste, fruit d'une démarche voulant que le récit colle au mieux à la mythologie nordique. En effet, même si Jean Van Hamme et Grzegorz Rosinski prennent de nombreuses libertés et commettent quelques erreurs (à l'époque, la culture scandinave n'étant pas encore très exploitée et pliait sous le poids des clichés), l'ambiance des sagas est excellement bien rendue, le dessinateur s'appliquant à donner aux situations le rendu le plus crédible possible, en prenant soin d'éviter de tomber dans le piège de la caricature. Techniquement, évidemment, cet album est loin d'afficher le même niveau de qualité que celui des albums plus tardifs. Le trait manque encore de régularité, la colorisation est perfectible, le profil des personnages n'est pas définitif. Cependant ces défauts de jeunesse n'arrivent pas masquer le potentiel artistique de Rosinski et surtout, ils s'effacent devant le sens du flux narratif de Van Hamme et l'exceptionnelle capacité du dessinateur à insuffler à chaque dessin une belle dynamique, le tout faisant de cet album un récit tumultueux et rythmé.