Critique A la poursuite de l'Atlantide #1 [2019]

A la poursuite de l’Atlantide est la première aventure mouvementée du duo Wilde et Chase créé par Andy McDermott. Dans la veine des romans d’aventure et avec des scènes d’action dignes des blockbusters hollywoodiens, ce roman est un concentré du genre : ça déménage ! L’ouvrage idéal pour se détendre et s’évader dans une ambiance entre Indiana Jones et James Bond, Lara Croft et Jason Bourne. Oui rien que ça, en somme de l’excellent divertissement mais pas un Goncourt de littérature. Le style reste très efficace et accessible sans être médiocre.

L’Atlantide a toujours fasciné les esprits et en particulier les archéologues. Nina Wilde est de celles qui y croient au point d’y consacrer sa thèse. Il faut dire que ses deux parents, passionnés voire obsédés par ce mystère, sont morts lors d’une expédition à la recherche d’indices sur cette civilisation mythique.

Alors qu’elle est ridiculisée lors de la présentation de sa théorie sur l’emplacement de la cité atlante, et notamment par un ami de ses parents qu’elle considère comme son mentor, elle est contactée par un homme mystérieux. Celui-ci lui annonce que son expédition sera financée et qu’elle pourra prouver son hypothèse. La jeune femme accepte naïvement de monter dans son véhicule. Heureusement, un homme la surveille depuis quelque temps. Sentant le piège, il la sauve in extremis d’une mort violente. Eddie Chase, ancien des S.A.S, a en effet été embauché pour veiller sur l’archéologue car il existe bien un richissime excentrique qui souhaite financer ses recherches. Mr Frost, homme d’affaires norvégien, est un fanatique de l’Atlantide et a déjà payé des experts et dépensé sans compter pour retrouver la cité perdue. Il prend très au sérieux les idées de Nina et a mandaté Chase pour la protéger sachant que d’autres factions au contraire ne souhaitent pas que ce lieu mythique soit mis au jour.

La recherche de la mystérieuse Atlantide peut alors commencer : du Moyen-Orient à l’Amazonie, jusqu'au Tibet, suivez les deux héros et leurs comparses à la poursuite de leur rêve et d’artefacts en orichalque. Ajoutez un groupuscule ennemi proche de la secte, de vieux carnets nazi et des temples piégés et vous obtenez un cocktail détonant !

Alors non ce roman n’est pas le prochain monument littéraire encensé par le monde du livre, et pourtant, le style est efficace et non médiocre. Les personnages même secondaires sont bien écrits avec de véritables caractères et liens entre eux. Des anciens collègues de Chase à la fille trop parfaite de Mr Frost, ces personnages participent réellement à l’avancée de l’histoire. L’intrigue est une succession de scènes d’action et de rebondissements : aucune réelle surprise mais c’est bien amené. On ne s’ennuie jamais, les dialogues sont piquants, l’humour parfois un peu lourds mais c’est dans le caractère de Chase qui a le côté cabotin d’un célèbre espion britannique.

Je ne peux que recommander ce roman à ceux qui aiment le pulp et l’aventure, vous apprécierez le rythme soutenu mais aussi la légèreté qui n’est pas un défaut quand elle est travaillée. Ce roman est un vrai divertissement à pop-corn comme pouvaient l’être de nombreux films des années 80.