Critique Jusqu'au coeur du soleil #1 [1985]

"-Malakai, es-tu prête? Jacob ignora les faibles ronflements des moteurs et des soupapes de son cocon de métal. Il demeura immobile. L'eau clapotait doucement contre le museau bulbeux de on cétacé mécanique, tandis qu'il attendait une réponse..."
Après le Contact avec le reste l'univers, il s'est avéré que les hommes étaient un peuple à part. Non seulement aucune race patronne ne semblait les avoir élevés au rang de race sapience, mais ils avaient aussi commencé à élever eux-mêmes deux races à l'intelligence. Inconcevable, impardonnable! Les jeunes loups étaient un cas extrêmement rare dans l'histoire de l'univers des Galactiques. Mais puisque le mal était fait, il a bien fallu accepter l'humanité comme l'un des patrons, au même titre que des races existant depuis des centaines de millions d'années. Non sans rancoeur ni jalousie parmi la communauté. Ainsi, ils furent tolérés. Sur Terre, des endroits furent aménagés pour accueillir les délégations extra-terrestres, ce qui provoqua des réactions épidermiques comme enthousiasmées. Deux communautés extrémistes émergèrent. C'est dans ce contexte que Jacob Demwa est convoqué par son ami ET sur une base de Mercure, où l'on semble avoir détecté des signes d'une race solaire, celle-là même qui aurait élevé les hommes. Au coeur du soleil se trouve la réponse...
Si Marée Stellaire est le chef d'oeuvre de David Brin, il a certainement contribué à la notoriété de l'auteur américain, lui adjugeant les prix convoités du Hugo, du Locus et du Nebula. Un triplé que très peu d'auteurs ont obtenu: Larry Niven pour l'anneau-monde, Isaac Asimov pour les dieux eux-mêmes sont les seuls autres à l'avoir fait. Ont suivi Elévation qui a reçu le Locus, et le cycle rédemption. Mais le roman initiateur de tout ceci est jusqu'au coeur du soleil, enfin réédité chez Gallimard, collection Folio SF. Alors si la peur de lire un roman de jeunesse (car c'est là le premier texte publié par David Brin) vous prend, détendez-vous, mettez vous à l'aise car c'est un très bon roman de jeunesse.
Dans ce roman, David Brin semble déjà posséder les ficelles pour écrire, il semble être rompu à l'exercice et posséder un sens du rythme et des rebondissements scénaristiques. Certes, ce roman a (déjà?) presque trente ans, ce qui laisserait supposer un vieillissement prématuré, dû aux avancées technologiques. Force est de constater que la réponse est non. Il n'a pas prise de rides, seulement dans la mesure où l'on ne compare pas ce roman à la dernière génération d'oeuvres du new space opéra, écrites il y a moins de quinze ans. La lecture en est forcément agréable, par sa fluidité, par son introduction en douceur dans l'univers, par la sobriété du nombre de races décrites, et par son scénario rien moins qu'astucieux. Il utilise avec brio les rebondissements, même s'ils ne sont pas à tomber par terre, à la manière d'un écrivain chevronné. Sur le fond, on en revient encore à la question fondamentale de l'évolution vers l'intelligence. On ne sait encore pas aujourd'hui quel facteur a été primordial dans l'apparition de l'homme moderne. C'est une évolution relativement rapide pour une race, quand on constate que d'autres (le dauphin, l'orque) auraient pu transcender encore plus facilement ce stade de la sapience. Et pourtant, ils n'ont pas pu (ou su) passer le cap. Pourquoi ? Comment? A-t-on reçu Le coup de pouce décisif, salvateur et extérieur ? L'idée n'est pas si farfelue, la question mérite réflexion.