Violence, vengeance et richesses : un beau programme pour Beasts & Barbarians
Vous pensiez vraiment que Conan était un modèle de virilité ?...

Black Book Editions avait proposé l'été dernier une précommande participative ouverte aux professionnels pour l'édition française de Beasts & Barbarians. Il s'agit d'un jeu de rôle s'inscrivant dans le genre de la Sword & Sorcery, motorisé par le système de règle de Savage Worlds.

La Sword & Sorcery est un sous-genre de la Fantasy, c’est le genre qui a été popularisé par des héros comme Conan ou Elric. Ici, votre héros ne se battra probablement pas tant pour sauver le monde que pour assouvir ses buts personnels : vengeance, richesses, honneur... La morale est ici une question d’ordre secondaire. Ce qui compte, c’est l’art avec lequel vous manierez votre épée, votre seule alliée face aux sombres et puissants mages qui corrompent le monde. Car la magie est forcément puissante... et très souvent maléfique.

Beasts & Barbarians est désormais disponible, d'une part dans les boutiques ayant participé à la précommande, mais également sur la boutique en ligne de Black Book Editions. Le jeu se compose pour l'instant de quatre ouvrages (cinq en comptant le livre de base de Savage Worlds, indispensable pour faire jouer) : un livre de base, un livre sur les créatures, un compagnon du MJ et une description de la ville de Jalizar.

Les couvertures de cette version française sont signée spar Simon Labrousse (Knight, Polaris 3ème édition), et il faut bien avouer qu'elles retranscrivent parfaitement l'ambiance recherchée par le jeu : une atmosphère fortement tentée par Conan, un aspect périodique rendant hommage au côté feuilletonnesque, un code couleur donnant une personnalité à chaque ouvrage. Réunis dans le coffret de la version collector, il faut bien avouer que les livres de Beasts & Barbarians ont de la gueule ! Du coup, on est presque déçus de s'apercevoir que l'intérieur est en noir et blanc. Néanmoins, ce constat mis à part, il est indéniable que l'intérieur est également raccord avec l'esprit du jeu, notamment de belles illustrations bien dans le ton et une maquette faisant ressortir le côté pulp du genre,... Visuellement, Beasts & Barbarians fait donc vraiment très envie !

Le livre de base compte 248 pages et passe en revue l'univers du jeu (60 pages), des habitants du monde (80 pages), des règles spécifiques pour personnaliser le moteur de Savage Worlds (40 pages) et les conseils de maîtrise (20 pages). Un scénario et un générateur d'aventure complète ce sommaire déjà bien chargé. Le monde de Beasts & Barbarians « se nomme les Dominions de la Mer du Désastre, ainsi nommé de par la présence d'une gigantesque étendue d'eau située en son centre. C'est là que la plus importante civilisation, l'Empire de Fer, s'est épanoui. Cet Empire est à présent en déclin inexorable, croulant lentement sous son propre poids, ses frontières harassées par les barbares ». Le livre est vendu au prix de 40€.

Jalizar, la cité des voleurs fait quant à lui 207 pages. Il s'agit, comme son nom l'indique, d'un recueil détaillé sur Jalizar, la plus grande cité du monde de Beasts & Barbarians. « C'est un endroit sombre et dangereux, rempli de corruption, intrigue et traitrise. Ici, les puissantes maisons marchandes luttent contre les guildes criminelles louches pour le contrôle des grandes richesses amenées quotidiennement à l'intérieur des impressionnants murs anciens qui ont résisté à l'invasion Valk ». A noter que la cité de Jalizar peut aisément être adaptée à n'importe quel univers de sword & sorcery (une précision utile pour celles et ceux qui maîtrisent Conan). Le livre est vendu au prix de 30€.

Sur 173 pages, Créatures des Dominions est un manuel des monstres pas comme les autres. En effet, il ne présente que dix créatures, mais le fait en proposant pour chacune un scénario dédié. « Chaque créature ou ennemi des héros de Beasts & Barbarians ne doit pas se résumer à une colonne de statistiques (aussi intéressante soit-elle pour l'affrontement). Dans les Dominions, chaque adversaire doit être une réelle opportunité d'aventures. C'est pourquoi vous trouverez 10 créatures agrémentées de leur background et d'un grand scénario présentant parfois de nombreux profils d'ennemis pour le faire jouer ». Le livre est vendu au prix de 30€.

Enfin, le Compagnon du MJ propose un écran (trois volets rigides reprenant les illustrations des livres) ainsi qu'un levret contenant des aides de jeu (archétypes, peintures de guerre, résumés,...) et un scénario intitulé Le carnaval de Nal Sagath (qui se passe dans la cité de Nal Sagath... pendant le carnaval). Il est vendu au prix de 25€.

Ces quatre livres sont regroupés dans un coffret collector vendu au prix de 125€ sur la boutique de Black Book Editions, et peut-être encore trouvable à 100€ chez les boutiques qui ont participé à la précommande (la liste est ICI).

La suite de la gamme est quant à elle d'ores et déjà annoncée dans l'introduction du livre de base : « Dans les mois qui vont suivre, Gramel et BBE publieront plusieurs modules supplémentaires, chacun proposant une aventure complète, des extensions du Livres des Traditions, des descriptions en profondeur de chaque région des Dominions de la Mer du Désastre, etc. »