Critique Iznogoud [2005]

Le film raconte l’histoire d’Iznogoud, le grand vizir qui désire être calife à la place du calife. Pour ce faire, cet abominable personnage est capable de tous, à la condition qu’il ne se fasse bien sur pas surprendre par les proches du débonnaire calife. Cette bande dessinée, scénarisée par Goscinny, eut en son temps un bon succès, loin cependant du triomphe d’Astérix le Gaulois.
Dans la version cinématographique, Iznogoud décide que le meilleur moyen de faire disparaître le calife est de le transformer en grenouille, puis, s’apercevant que ce plan ne marche pas, il encourage la mise en place d’un coup d’état, exécuté par un peuple du désert.
Le film démarre en chanson, Michael Youn, incarnant le rôle titre, nous interprétant une ritournelle résumant à elle seule le synopsis du film (Je veux être calife à la place du calife, la,la,la !). On reste perplexe devant la performance, qui bien que loin d’être nulle, ne donne pas vraiment le ton gaguesque attendu. Je voyais mal un personnage aussi répugnant qu’Iznogoud pousser la chansonnette, mais bon… Je me dis que c’est l’intro et que c’est normal car il y a toujours une chanson générique et qu’après tout, l’idée n’est pas si nulle (Hommage au Ali Baba de Fernandel ?). C’est juste une occasion de mettre en place de façon originale le personnage principal, un exercice isolé en quelque sorte. Malheureusement, à mon grand désarroi, je me trompais, car l’envahissant Michael continue à nous imposer ses vocalises plusieurs fois durant le film, désamorçant par cette occasion le brin de rigolade qui parfois immerge difficilement du film.
Car en plus, il faut bien l’avouer, à part en quelques rares occasions – comme la visite chez le vendeur de Djinns (Darmont, très drôle) – le métrage a énormément de mal à décoller. Les gags, de la même manière que dans le premier volet d’Astérix, sont autant de pétards mouillés, la faute à une réalisation trop peu imaginative et pas assez décalée. Tout est bien soigné, on sent que l’ensemble est bien répété, formaté, et c’est en fait là que le bas blesse ; dans l’absence totale de sensation de spontanéité. Au final, l’ensemble est parfois distrayant mais il ne provoque que très rarement le rire.
On peut regretter également que, mis à part le personnage central d’Iznogoud, tous les autres protagonistes sont poussés au second plan, même ce sympathique Jacques Villeret, dans un rôle de gentil pacha qui lui sied à merveille. On pourrait dire la même chose au sujet de Gérard Darmont et Bernard Farcy (assez cocasse en ‘’roi scorpion’’). Puis vient le pire. Le pathétique. Il est triste en effet de constater que Kad et Olivier en sont réduits à jouer les faire-valoir, et on en vient à penser qu’une histoire d’amitié doit probablement avoir influencé leur présence dans le film, qui se résume à deux bons gags.
Cette politique de mise en retrait des rôles secondaires a, de plus, le défaut de mettre en relief les difficultés que connaît souvent Youn pour rendre son personnage ‘’démoniaque’’ lorsque le scénario l’exige. Il parvient cependant avec malice à s’en sortir grâce à un répit qui lui est proposé lorsqu’il doit interpréter un Iznogoud amoureux (pfff, n’importe quoi !). Mais pour retomber dans ses travers dans la dernière partie.
Reste le décorum. Très réussi. Les effets spéciaux sont bons, les costumes aussi, de mêmes que les décors qui nous font sans aucun doute possible, plonger dans le monde des Mille et Une Nuits. Mais cela reste une maigre consolation