Critique Sur le Fleuve [2013]

Plongez au cœur de l’Amazonie du XVIème siècle avec le roman Sur le Fleuve de Léo Henry et Jacques Mucchielli édité par Dystopia. Cette novella dépeint l’errance d’un groupe à la recherche de l’El Dorado qui se fait progressivement décimé…

Ils sont un cortège hétéroclite : des Européens et des Indiens, des religieux et des soldats. Ils sont menés par le noble castillan Javier Jiménez, respecté de ses hommes. Son épouse, une indigène nommée Dolores, est d’une beauté sauvage et envoutante et les autres Blancs la dévorent des yeux tout en désapprouvant ce fantasme secret. Ce n’est qu’une indienne, et ce mariage est de toute façon contre nature pour la plupart d’entre eux.

Le padre Revilla est un ancien inquisiteur espagnol qui est accompagné de son secrétaire. Jens Vellemans est un soldat néerlandais, Dumè Renusu un mercenaire corse, Francisco Prado un chasseur galicien et Aritza Ibai Makhila un marin navarrais. Des Indiens sont à leur service et ce groupe entame le voyage qui doit les mener aux mystérieuses cités d’or, à la fontaine de la vie éternelle et aux mille autres merveilles que cache cette jungle hostile et dense. Et si El Dorado était le jardin d’Eden même, le paradis perdu…

L’expédition intègre bientôt un frère jésuite vénitien dont l’esprit est perturbé, Gianfranco Colleoni. Ce même jour, Javier Jiménez est retrouvé mort apparemment tué par un jaguar. Le drame est terrible mais il est temps de reprendre la route. Alors que les jours passent, la tension monte. La jungle est étouffante, le regard des hommes sur la jeune veuve de plus en plus lourds et les radeaux suivent tant bien que mal le fleuve vers les profondeurs de l’Amazonie. L e doute commence à s’insinuer dans les âmes et les dissensions se font jour.

Dans l’ombre le jaguar guette et peu à peu la forêt se referme sur la troupe. La folie rôde alors que le fleuve continue de couler…

Ce roman écrit à quatre mains se dévore d’une traite. Sa galerie de personnages est variée et offre divers points de vue sur le monde de cette époque, sur les difficultés d’un tel voyage dans la jungle et sur le mythe d l’El Dorado. L’ambiance pesante, étouffante de la selve équatorienne est très bien rendue tout comme la pression et le stress ressenti par les personnages alors que les crimes se multiplient. Les conquistadores auront fort à faire pour survivre dans cet environnement à la fois hostile et ensorcelant.

L’écriture est dense, sensuelle. Les chapitres consacré au « jaguar », je n’en révèlerai pas plus, sont emplis de poésie. Le style est travaillé pour un rendu élégant et malaisant, car le lecteur plonge aussi dans cette atmosphère et suit la traque, inquiet pour ces aventuriers perdus au plus profond de la forêt.