Critique Les lames du Cardinal V2 #1 [2024]

Ca y est! Le kickstarter des lames du cardinal est arrivé! Et oh bon dieu! Il a livré une tonne de matériels différents, une tonne de contenus et Elder Craft a ainsi livré une partition d'une grande qualité. Mais sous l'apparence, il faut faire attention: De sombres dragons menacent...

Résumé de l'histoire

Les Lames du Cardinal se passe au 17ème siècle, au temps des mousquetaires et des intrigues autour du trône de Louis XIV. Si cette époque ressemble à s'y méprendre à la notre et aux romans d'Alexandre Dumas, une différence va rendre Les Lames particulière: Les dragons ont régné sur le monde et, depuis leur chute, demeurent parmi les humains cachés par leur magie.

Ils intriguent pour être encore au pouvoir, derrière les trônes des monarchies. Mais pour protéger l'humanité, les Mousquetaires tentent de déjouer ces manigances avec fougue et panache...

Préludes & origines

L'univers des Lames du Cardinal vient des livres éponymes de Pierre Pevel. Le jeu de rôle reprend cet environnement de capes et d'épées, proposant aux joueurs et aux Maîtres de jeux de vivre des aventures épiques. Dirigé par Sébastien Moricard et Philippe Auribeau, il s'agit de la 2ème édition d'un jeu de rôle qui a marqué une génération.

Les ingrédients qui ont fait la légende de ce jeu est double: Le premier est dû à un système malin et prenant qui utilise un jeu de tarot. Les atouts sont utilisés par le MJ et le reste est pour les joueurs. Le deuxième est un background riche, fort en intrigues, en aventure et en panache. C'est un jeu flamboyant, prenant et retors où il est difficile de distinguer gentils et méchants...

Les Ingrédients sont ils là?

Soyons clair: Elder Craft a fait un boulot extraordinaire sur le livre univers. À la limite entre le réalisme et le fantastique, la part des choses est subtile et les explications pour doser ses éléments sont limpides. Le Background est bourré d'histoires qu'un MJ saura exploiter suivant son style et la création d'aventures est facilitée par les multiples conseils.

Bon soyons clair aussi: Ce qu'on espérait du système n'est pas là. Le souci est qu'après la première édition, le système s'est enrichi de multiples règles et options qui permettent aux groupes de jeu de choisir le réalisme et l'épique. Sauf que... c'est beaucoup trop dense. Ne voulant décevoir personne, les auteurs ont choisi de garder beaucoup des options précédentes. Ils ont ajouté une version du système plus light en règles mais la rédaction de celle-ci est incorporée au reste et rend l'ensemble très indigeste.

Le résultat est un jeu qui s'adresse aux MJ confirmés qui prendront le temps et de travailler le background et de démêler le système. L'ensemble n'est pas rédhibitoire mais le travail nécessaire pour rentrer dans ce système dense, voir lourd par moment, est tel qu'il faut vraiment être décidé.

Après le contenu, l'objet

Il faut quand même tirer notre chapeau au travail d'Elder Craft sur le plan de l'édition. C'est un matériel richement illustré, bien écrit que nous propose cet éditeur. Si l'organisation des règles laissent circonspect, le reste est d'une qualité exceptionnelle, comme peu de livres de jeu de rôle, peu d'éditions nous a fourni.

Pour Préludes, le set d'initiation du jeu contient une boîte avec carte, personnages prétirés en A4, livret de 96 pages pour expliquer le jeu et jeu de tarot complet. C'est un bon investissement qui pour 50 euros contient une bonne base de jeu. Pour un MJ un peu créatif, cela peut être un point de départ intéressant.

Pour le coffret du jeu, il contient un matériel dantesque: 1 livre de règles et 1 livre univers qui jouent entre la sobriété et la grandiloquence de cet univers rocambolesque. Les illustrations qui jouent sur la nature des dragons, soit dans leur forme humaine ou dans leur forme draconique, sont exceptionnelles, évocatrices et puissantes. Ce coffret contient aussi pléthore de matériels, des pions pour les combats, une planche pour les cartes du MJ, un jeu de tarot, des cartes pour les classes et les écoles d'escrime. Des cartes du monde, de Paris et des grands lieux de la ville lumière sont accompagnées par des aides de jeux pour le MJ, pour lui rappeler les points de règles importants qui gèrent les dragons, pour les joueurs avec une feuille de groupe, des feuilles de personnages en couleur. C'est plus une boite, c'est un coffre au trésor!