Critique Les Tortues Ninja [2007]

The Shredder, leur ennemi juré, ayant été mis hors d’état de nuire, les Tortues Ninja se retrouvent désœuvrés et s’ennuient ferme dans leur cache du fin fond des égouts. L’oisiveté faisant son office, des tensions entre les frères commencent à se faire sentir, notamment entre le fougueux Raphael – qui continue anonymement, la nuit venue, son travail de justicier – et Leonardo, le plus sage de tous et favori de sensei Splinter. Mais un évènement inattendu va les réunir, l’apparition d’une nouvelle menace, bien plus terrible que Shredder, qui met en péril l’existence même de l’humanité.

Voilà, les fameuses Tortues Ninja sont de retour ! Des années après trois films aux réussites diverses (si je me souviens bien, le premier est plutôt sympa, mais les deux suivants nettement moins), c’est le jeune Kevin Munroe, spécialiste des animations de jeux vidéo, qui s’attèle à la tâche d’adapter les fameux personnages créés par Kevin Eastman. Et, oh divine surprise, le résultat n’est aussi mauvais que l’on aurait pu le craindre. Et tout cela, grâce à des prises de positions assez osées.
La première et intéressante initiative vient de l’atmosphère. En effet, Kevin Munroe a choisi d’instaurer une ambiance presque dark, non loin des univers de Batman et consorts. Cela est mis en place grâce à un choix de couleurs d’ambiance très sombres (on remarquera à ce moment la maitrise technique et artistique, car à tout moment, l’action reste parfaitement visible). Par ce choix, le réalisateur s’éloigne du dessin animé potache, voire puéril, et se colle parfaitement à l’esprit du comics originel, plus gothique et « adulte ». Une excellente chose, mais qui va entrainer l’apparition du plus gros dilemme de ce film : sa classification. Nous verrons cela plus loin.
Pour l’instant, jetons un œil à ce script. Il met en scène nos quatre tortues bien sûr, mais aussi leur sensei, le rat mutant Splinter, et leurs deux amis, Casey Jones et la jolie April O’Neal (à forte inspiration Uma Thurman dans Kill Bill !). Ces sept héros vont devoir affronter un quatuor de généraux de pierre venus du fond des âges, dirigés plus ou moins par un grand architecte de l’ouvrage, le milliardaire Max Winter. Cela va donner bien entendu lieu à une série de pugilats plein de kata d’arts martiaux et de prouesses diverses, d’autant plus que les mercenaires de La Savate, un gang de filles ninja menées par l’habile Karai, se joignent souvent à la fête.

Vous avez compris, ce scénario est un pur alibi à un défoulement d’action. Mais attention, pas n’importe comment. Et c’est ce qui fait la richesse de ce film de pur divertissement. A aucun moment, on est saturé par une trop grande répétition des séquences de combat. Certaines sont même trépidantes, et dramatiquement bien menées, comme l’affrontement fraternel entre Leonardo et Raphael sur un toit, avec grands renforts de travellings et de gros plans pour appuyer ce climax.
Car techniquement, ce TMNT se tient également bien. Un véritable travail cinématographique a été consacré dans la conception cinétique et l’on se rend compte que Kevin Munroe est un sacré technicien, féru de sobriété mais adepte des séquences dynamiques. Résultat : une action fluide, lisible, bien rythmée, au déroulement coulé et naturel. Pour ce qui est de qualité de la modélisation, j’y mettrais cependant un bémol. Si les Tortues Ninja sont superbement modélisées et animées, on ne peut en dire autant de nombre de personnages humains, notamment au niveau des visages, qui se révèle bien primaires. Même remarque concernant les généraux de pierre et les monstres, que l’on dirait sorti tout droit d’un manga des années 70 et qui mettent en l’air l’atmosphère sérieuse voulant être entretenue malgré tout.
C’est pour cela, qu’au final, on peut se demander quel est le public ciblé par les producteurs de TMNT? Une ambiance sérieuse voire grave - mettant en avant une rivalité fraternelle digne de Remus et Romulus- côtoyant des méchants un peu trop cartoon, une idéologie bouddhiste de comptoir, les conneries de Michelangelo (qui nous ramène parfois aux Ghostbusters !) et une morale puérile. On ne sait plus trop sur quel pied danser. A trop s’éparpiller sur sa thématique, Kevin Munroe s’égare un peu mais heureusement, à aucun moment, il ne perd définitivement pied.