Critique Le chasseur des étoiles #27 [1987]

Dans ce vingt-septième tome, on quitte une avant-dernière fois l'univers med-fan Titan pour se lancer dans une aventure SF. Après les échecs successifs de La galaxie tragique, du Mercenaire de l'espace et de La planète rebelle, j'avoue que je ne partais pas super motivé. Et honnêtement, l'illustration de couverture, avec sa créature humanoïde armée d'un pistolet, d'un sabre laser et d'un surf ne me rassurait pas outre mesure, pas plus que le fait qu'il s'agisse d'une première création (de Luke Sharp, qui reviendra quelques fois par la suite). Alors, Le Chasseur des Étoiles est-il l'opus qui réussit à redorer le blason de la SF au sein des Défis Fantastiques ? Malheureusement non...

Le Chasseur des Étoiles n'est cependant pas catastrophique. Le postulat de base est assez original. L'aventure se déroule sur notre bonne vieille Terre (c'est la seule fois dans toute la série) et propose une mission à la New York 1997 (on doit exfiltrer le président de l'univers). Le début de l'aventure est pleine de promesses malgré quelques choix esthétiques un peu cheap (les méchants extra-terrestres s'appellent les "Gromulans"). On va donc aller visiter des capitales européennes (Madrid, Rome, Paris,...), multiplier les rencontres et essayer de localiser notre cible. Les pistes sont nombreuses et le livre se refuse à toute linéarité, ce qui s'avère fort agréable.

Malheureusement, en dépit de ces bonnes idées, le livre ne parvient pourtant jamais à convaincre. Pour commencer, si les parcours possibles sont très variés, nombreux sont ceux qui aboutissent tout de même à des combats difficiles, des jets de dés mortels ou des game over punitifs. En conséquence, même si l'aventure n'est pas un one true path, elle n'en demeure pas moins trop difficile à terminer. Ce qui est d'autant plus paradoxal, c'est que l'on peut tout de même réussir en faisant n'importe quoi : l'enquête ne suit aucun enchaînement logique, et on peut trouver l'objectif final sur un simple coup de chance.

D'un point de vue purement formel, c'est également loin d'être brillant. Le style d'écriture de Luke Sharp est fade et poussif. L'univers n'est pas très développé, l'ambiance est assez nulle, les transitions sont quasi-inexistantes et les descriptions sont réduites à peau de chagrin (difficile de distinguer une ville d'une autre tant tout semble se ressembler). On notera tout de même quelques petites touches humoristiques ici et là, certaines tombent à l'eau, mais quelques-unes font parfois mouche. Les illustrations sont quant à elles courrectes, mais elles ne sont tout de même pas suffisamment bonnes pour contrebalancer les faiblesses d'écriture.