Critique 7 wonders duel [2015]

L'ombre majestueuse de Cléopâtre s'adosse à l'attitude guerrière du général romain Marc-Antoine. Lequel contribuera le plus à la magnificence du royaume ? A vous de réécrire l'histoire et de montrer vos capacités de diriger un état.

Une petite merveille en boîte.

7 wonders duel se pare d'un contenant modeste mais parfaitement adapté au matériel présent. On trouve un plateau de jeu, environ 85 cartes (attention leur taille est de 67 mm x 43mm) qui manquent de « grandeur » pour une meilleure manipulation, et d’éléments cartonnés comme les pièces de monnaie, les jetons Militaire et bien d'autres. L'ensemble se marie parfaitement à l'esthétisme général de la gamme 7 wonders, pas de gros coup de cœur cependant.

Alors c'est quoi les règles à deux joueurs ?

7 wonders duel copie son grand frère sur certaines règles avec cependant des différences marquées. La victoire se décline sous trois formes, on massacre son opposant en brûlant sa capitale (victoire militaire), on devient savant (victoire scientifique) ou on marque davantage de points que son concurrent (victoire civile). La partie dure trois Âges. On place sur la table les cartes Âge appropriées selon un schéma (certaines cartes sont visibles, cachées, accessibles ou non). Cela forme une pyramide. A son tour, le joueur choisit une carte accessible (non partiellement recouverte par une autre carte) et l'utilise immédiatement pour la placer devant soi (en payant le coût), la défausser pour récupérer de l'argent OU s'en servir afin de bâtir une de ses 4 merveilles. Chaque carte possède un ou plusieurs pouvoirs (procure des ressources, des points de victoire, de l'argent, déplace le marqueur Guerre sur la piste adéquate). Si aucune victoire militaire ou scientifique (posséder six symboles différents grâce aux cartes vertes) n'est obtenue, un décompte des points a lieu à la fin du troisième Âge (dernière carte piochée et jouée).

Disposition des cartes Âge I

Beaucoup mieux que la version deux joueurs du grand frère.

Les amateurs de 7 wonders regrettaient une règle pour deux joueurs bancale (un troisième joueur fictif était intégré) et qui ne fonctionnait pas outre mesure. 7 wonders duel répare parfaitement ce manque avec un jeu pensé dans ses moindres détails pour une configuration à deux joueurs. D'ailleurs ce 7 wonders duel ne se joue qu'à deux joueurs.

Cependant, on remarque rapidement que les deux jeux, malgré de nombreuses similitudes (illustrations, principe des ressources, effets des cartes, les façons de marquer des points de victoire...) se dissocient sur un engrenage fondamental, le draft. Cette mouture pour duelliste s'affranchit complètement de la marque de fabrique de la gamme, un pari risqué et osé. Le draft est remplacé par une pioche semi-ouverte (quelques cartes uniquement sont accessibles lors du tour d'un joueur) et le choix des auteurs d'opter pour un positionnement des cartes Âge fortement stratégique. En effet, prendre une carte libère d'autres cartes, ce qui autorise des solutions potentielles pour son adversaire. De plus, au début d'un Âge, environ la moitié sont disposées face cachée, insufflant de l'imprévu et des craintes, ne sachant pas quelle possibilité on offre à son rival.

7 wonders duel se démarque principalement par ce biais, le reste demeurant assez similaire à son aîné avec cependant l'ajout de deux moyens de pression, le gain de la partie par voie militaire ou scientifique. Cela oblige les joueurs à demeurer vigilant afin de ne pas se laisser surprendre, la quasi impossibilité de faire l'impasse sur un domaine, synonyme de défaite prématurée. 7 wonders duel se révèle un excellent jeu, même si le faible nombre de cartes le rend relativement prévisible dans son déroulement. On suit un cheminement classique, quête des ressources, construction des bâtiments, recherche de combinaisons intéressantes, et la contrainte absolue, ne pas manquer d'argent au mauvais moment et ne pas pouvoir acheter la carte idoine pour votre stratégie... 7 wonders duel reste suffisamment riche pour pousser à la revanche fréquemment sans tomber dans une lassitude précoce à l'instar de nombreuses sorties ludiques actuellement. Un duel réussi finalement !

La future extension pour 7 wonders duel (parution prévue en 2016).