Critique L'affaire Deluze [2018]

Depuis que l'oeuvre de Lovecraft est tombée dans le domaine public, le nombre de jeux de rôle utilisant le Mythe de Cthulhu a tout bonnement explosé. Petit à petit, tout éditeur qui se respecte ajoute du poulpe dans son catalogue, multipliant auprès du public les propositions et les déclinaisons. Il ne pouvait en être autrement de l'un des plus vieux acteurs du jeu de rôle en France, Les XII Singes, qui a publié l'an passé le système Cthulhu Hack accompagné d'une campagne : L'affaire Deluze. Si le premier est inédit en français, la seconde est quant à elle la réédition d'un supplément non-officiel originellement paru pour L'Appel de Cthulhu au milieu des années 80.

Presque trente cinq plus tard, L'affaire Deluze revient donc dans une nouvelle version. Devenu aussi culte qu'introuvable au fil des années, cette campagne signée par Thierry Crouzet a désormais le droit à une nouvelle vie dans une édition en tout point luxueuse : A4, couleur, couverture rigide, accompagné une centaine de pages d'aides de jeu, bénéficiant d'une réécriture permettant d'en améliorer le contenu. Une fois le livre entre les mains, la première impression est très positive, et lorsqu'on le manipule et que l'on le feuillette tout ce qui nous est proposé, on ne peut que se rendre à l'évidence : c'est de la très belle camelote qui donne immédiatement envie de jouer.

Il faut dire que Les XII Singes ont parfaitement utilisé le crowdfunding pour mettre les petits plats dans les grands. La couverture est signée par Philippe Caza, les illustrations intérieures sont réalisées par Christophe Swal, la maquette est belle (délicieusement old school mais jamais ringarde), c'est bien écrit, bien structuré et, cerise sur le gâteau, les aides de jeu ont beaucoup de gueule. On pourra certes pester contre une relecture un peu légère, mais dans l'ensemble, L'affaire Deluze ne sonne jamais cheap, la qualité étant au rendez-vous. Maintenant, plongeons-nous dans les tréfonds de cette campagne pour savoir si le fond est à à la hauteur de la forme.

Alors, pour être tout à fait honnête, je ne m'attendais pas à ça. Rôliste biberonné à L'Appel de Cthulhu, je pensais à priori que L'affaire Deluze proposerait une campagne dans la lignée de ce qu'a édité Chaosium a fil des décennies. Ça n'est pas le cas : on est ici dans du pulp, mais alors pulp de chez pulp, du genre qui n'aurait pas détonné dans une gamme comme Savage Worlds. Ça n'est pas à proprement parler un défaut, mais il vaut mieux savoir où on met les pieds : si vous cherchez du Cthulhu version "horreur", du glauque ou de la peur, vous ne trouverez pas votre bonheur ici. Ceci dit, si vous cherchez du Cthulhu ayant une autre saveur, il se peut que cette campagne vous intéresse.

L'affaire Deluze, c'est presque du Iron Sky (ce qui, dans ma bouche, n'est pas du tout un défaut). Certes, on n'y croise pas Hitler chevauchant un T-Rex, mais on n'en est parfois pas très loin. Le Mythe est ici utilisé pour générer un certain nombre de péripéties et d'antagonismes spectaculaires et, au final, les PJ seront plus proches d'Indiana Jones que du fragile "monsieur tout le monde". Une fois le parti-pris accepté, force est de reconnaître que tout cela fonctionne plutôt bien, et que L'affaire Deluze parvient à proposer un certain nombre de séquences ou de passages qui sortent de ce qui est généralement proposé par L'Appel de Cthulhu.

Niveau système, L'affaire Deluze fonctionne avec Cthulhu Hack. Nous reparlerons en détail dans une future critique, mais dans l'ensemble, sachez que cette nouvelle mécanique m'a fait penser à du Gumshoe amélioré. Cthulhu Hack fonctionne bien, et s'avère globalement fluide. S'il ne propose pas de grosse révolution par rapport au BRP, ce nouveau système permet une gestion assez souple des diverses composantes de la campagne. Et pour celles et ceux qui ne veulent pas s'ennuyer avec un nouveau système, la conversion au BRP est facile et donnera des résultats similaires en termes de jeu.