Critique Meute [2018]

Si vous êtes du genre à courir dans la forêt et à hurler à la lune, la littérature et le jeu de rôle regorge d'oeuvres sur le thème des loups garous et des autres change-formes. Il est difficile de sortir son épingle du jeu mais voici de quoi vous plonger dans un univers qui va vous subjuguer. Sorti par les éditions John Doe, alors que son premier supplément va pointer le bout de son nez, La Meute est un jeu de rôle qui vous propose de prendre le loup en vous à bras le corps et de devenir pendant un temps un des lycanthropes dont les légendes parlent. Et je vous assure que c'est un voyage qui va vous transformer...

Dans une france, de nos jours

La Meute se passe dans un monde qui ressemble au notre. Nous sommes en 2023 et... le monde est tel qu'on le connait. Enfin, pas exactement: Caché des humains, il existe les Neuris. Ce sont des humains qui possédent en eux des âmes de loups. Leurs origines remontent à 1500 av JC et je ne vous en dirais pas plus pour ne pas gâcher la surprise.

De nos jours, les Neuris existent encore, ayant traversé l'Histoire comme ils pouvaient. Ainsi, ils ont modifié certains aspects que nous connaissons et certains événements diffèrent de l'explication communément acceptée... Mais tant bien que mal, ils sont passés inaperçus du commun des mortels, leurs existences étant connus de quelques initiés.

La vie d'un Neuris n'est pas de tout repos: Il doit composer avec son loup intérieur qui peut se réveiller et prendre le dessus. Il peut se transformer mais quand il décide de le faire, il se transforme complètement. Il vit avec sa meute qui est dirigée par son Alpha. La Meute est régentée par des lois ancestrales et strictes permettant de traverser son territoire ou de défier l'Alpha. Les punitions peuvent être dures, pouvant aller jusqu'à supprimer le lien entre le Neuris et sa Meute, ce qui est un crève-coeur... car le loup n'est pas un animal solitaire...

Une France pas comme les autres

Si la vie dans la Meute n'est pas de tout repos, pouvant faire passer les repas de famille pour des épisodes de Games of Thrones, ce n'est pas la seule menace dont un Neuris va devoir se méfier. Il a un territoire à défendre pour son Alpha et les dangers l'entourant sont nombreux.

Citons d'abord les humains... S'ils ne présentent pas de dangers physiques pour le Neuris qui est plus fort et plus rapide, la modernité et la médiatisation est une menace qui ferait peur à n'importe quel Alpha. De plus, il existe une police appelée les Luparis qui ne verra pas d'un bon oeil des agissements trop déplacés. Il est important pour la Meute d'avoir des bons rapport avec les Luparis...

Ensuite, il existe d'autres âmes-doubles, des humains qui partagent leur corps avec l'âme d'un animal. Les Vouivres par exemple qui ont une part de serpent en elle: Je vous laisse le mystère de leur création que vous trouverez dans le livre de base mais cela implique la Bretagne et la fée Mélusine. Cela vous apprendra aussi qu'ils existent des magiciens dans cet univers riche et varié...

Enfin, il y a les Incarnés. En recrudescence depuis quelques temps, ce sont des phénomènes étranges, des légendes qui prennent vie spontanément. Il existe des théories sur les raisons de leurs apparitions mais sachez qu'un territoire peut se faire attaquer par L'Ankou ou un ogre...

Un système simple et cohérent

Pour donner vie à cet univers très dense, le jeu fait appel à un système assez simple basé sur des D6. Chaque personnage a une feuille qui rappelle ses attributs, au nombre de 3, et le Vécu de son loup, sa mémoire. Quand il veut résoudre une tâche, un joueur jette autant de dés que son attribut et chaque 5+ est une réussite. 1 réussite est une difficulté facile, 2 moyenne, 3 difficile...

Le joueur peut avoir 2 types de bonus: il peut d'abord augmenter son nombre de dés en utilisant le Vécu du Loup. Car le loup a vécu plusieurs vies déjà, c'est une réincarnation. Si l'âme du loup est en retrait la plus part du temps, il est possible de faire appel à lui pour aider. L'autre bonus peut venir des spécialisations dans un métier ou de l'aide d'un allié: elles font baisser le seuil de succès de 1, pouvant l'amener à 2+...

Il existe aussi des règles pour gérer les liens avec le loup intérieur pour éviter qu'il ne prenne le dessus ainsi que pour gérer les liens à l'intérieur de la Meute. Celle-ci est d'ailleurs une création en collaboration des joueurs et du Maître. Et c'est là qu'on touche à la vraie profondeur du jeu...

Un jeu ancien dans un corps moderne

Au premier abord, La Meute ne saute pas aux yeux comme un jeu original. C'est un thème déjà utilisé par White Wolf notamment, mais ce qui est intéressant, ce sont les choix que fait l'auteur Julien Moreau. Le loup-garou n'a pas de forme hybride et c'est une part animale de soi avec laquelle il faut communiquer. Des instincts forts, puissants sont capables provoquer une peur plus viscérale et de plonger les joueurs dans une horreur plus bestiale. Le monde a donc une tonalité différente des créatures torturés des années 90 et tend plus vers les monstres des années 2000/2010 de la littérature.

Cela montre une maîtrise du genre, une aisance à les utiliser qui donne un background évocateur et terrifiant. Les Lusignans sont en particulier très réussis... Mais ce n'est pas la seule originalité: Le jeu intègre complètement la notion de Meute pour en faire le centre de celui-ci. Un peu à l'image des Apocalypses Worlds et autres Blades in the Dark à la mode, une part importante du jeu prend place dans la création de celle-ci, de son territoire, des liens avec les humains et des créatures surnaturelles. Sa localisation en France peut être très riche car elle utilise les légendes locales, ce qui peut parler aux joueurs. Par exemple, dans le livre de base, la Meute donnée en présentation vit sur le territoire du Gévaudan, dans la suite des événements de la Bête de cet endroit.

C'est clairement un travail de plus pour le MJ mais c'est aussi une façon d'intégrer l'univers de manière très personnelle et propre à soi. Même s'il faut probablement un MJ qui sache s'adapter, c'est assez frais et bien pensé.