Critique Mass Effect Episode 1 [2007]

Spécialisée dans le jeu vidéo de rôle, la firme canadienne Bio-Ware Corp. a déjà signé de nombreux jeux parmi lesquels les célèbres Baldur' s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars Knights Of The Old Republic 1  et 2 et plus récemment Sonic Chronicles : La Confrérie des Ténèbres, sur consoles puis sur Pc. Mass Effect, un jeu de rôle SF, est l'une de leurs dernières créations. Il est d'abord sorti sur Xbox 360 en 2007 pour ensuite être publié sur Pc par Windows, via Electronic Arts (Dungeon keepers 2, Crysis, Spore, Dead Space pour les genres qui nous intéressent ici).

L'histoire a lieu en 2183 alors que l'humanité a atteint les étoiles, s'est installée sur de nombreux mondes et découvert d'autres races aliens intelligentes. Elle fait maintenant partie de l'Alliance qui fait partie d'une sorte de comité des races intelligentes. Or, ce comité est dirigé par un conseil, un triumvirat qui est basé sur la Citadelle, un énorme vaisseau. Etant une jeune race, elle ne peut encore faire partie du Conseil mais travaille pour y parvenir. Son atout est qu'elle a découvert il y a trente cinq ans sur Mars, avant le contact avec les races ET, des artefacts de la civilisation éteinte des mythiques Prothéens. Et de cette technologie elle a pu grandir et acquérir des sommes de connaissances inestimables, notamment pour le voyage dans l'espace.


Mass effect: Saren

Bien sûr, tout ne se passe pas comme il faudrait, sinon il n'y aurait pas de jeu.

A bord du Normandy, un vaisseau expérimental et extrêmement rapide, vous incarnez Shepard, fraîchement embarqué pour une mission éclair: débarquer sur la colonie Eden Prime, dont on n'a plus aucune nouvelle depuis des jours. Vous voilà beaux pour faire du sauvetage sur une base assiégée par des rebelles. Pas le temps pour l'instant de faire du tourisme, il faut tout de suite aller au combat. Scénario classique mais efficace.

Pour le combat, deux façons de jouer se présentent à vous: la méthode FPS ou la méthode en combat tactique (le HUD tactique). Le combat tour par tour vous place en pause au cours de laquelle vous avez la possibilité de sélectionner vos cibles à loisir, ou de choisir autre chose que le tir au laser. Vous avez d'autres compétences qui peuvent vous servir pour l'attaque ou la défense. Ces compétences dépendent de vos talents, de votre niveau et des XPs. Bonne nouvelle, le jeu vous permettra de pouvoir gérer un groupe de trois personnages qui, en commando, feront ce que vous leur demandez: attaquer, rester en position, se déplacer ou courir.

Mass effect: système de combat

Les talents sont de trois sortes et leur importance sera établie en fonction de la classe que vous choisissez à la création du personnage (Soldat, ingénieur, adepte, franc-tireur, sentinelle et Porte étendard ne vous donneront pas les mêmes proportions dans les sortes de talent). Il y a :

- les talents de classe (Soldat, ingénieur, adepte, franc-tireur, sentinelle et Porte étendard)
- les talents de dialogue (charme et intimidation)
- les talents militaires (pistolets, fusils à pompe, fusils d'assaut, fusils de précision, armures, formation d'assaut, aptitude physique, formation de spectre)
- les talents technologiques (atténuation, décryptage, piratage et électronique)
- les talents biotiques (projection, lévitation, déchirure, singularité, barrière et stase)

L'utilisation des armes dépend de votre spécialisation qui en feront de vous un expert ou non, et donc augmentera vos chances pour la précision, la puissance, l'échauffement, le recul, la portée et la cadence de tir. Il est donc recommandé de bien mettre la bonne arme sur le bon personnage.


Mass effect: Fiche personnage

Il convient donc de faire les bons choix dans la création de personnage si l'on veut, mettons, pourvoir maîtriser le talent bouclier (bio), décryptage (techno) et fusil à pompe (militaire). Toutes les combinaisons ne sont pas possibles et certaines classes ne vous donnent aucune spécialité dans les talents bios ou technos.
Le soldat est un spécialiste militaire, l'ingénieur techno, l'adepte bio. Il reste donc trois classes mixtes qui ne sont pas des spécialistes: le franc-tireur a de nombreux talents militaires et technos, le porte étendard militaires et bios, la sentinelle technos et bios.
Cela a aussi un impact sur la maîtrise des armes d'autant que les mods apportent de sacrées améliorations aux armes, armures, amplis biotiques et omnitechs. Pour les armes, ils augmentent précision, dégâts et cadence de tir; pour les armures, ils donnent certaines particularités (radar, protection aux armes bio...); pour les omnitechs spécifiques aux persos techno, ils boostent les caractéristiques; et pour les amplis spécifiques aux persos bios, comme leur nom l'indique, ils amplifient les pouvoirs bios.

On l'a vu, le système de talents est assez complexe, d'autant que certains, dans chaque domaine, seront très utiles. Mais on se rassure tout de suite, le commando de trois persos que vous formerez très rapidement, sera formé de personnages très divers et complèteront généralement vos talents. Un conseil: prenez un perso de classe mixte.

Revenons à l'histoire, alors que vous avez réussi votre mission sur Eden Prime. A l'issue de celle-ci, vous pourrez commencer à vous équiper et deux personnages se joignent à vous. Direction la Citadelle. Là, on vous explique que Saren, l'un des commandos d'élite - un spectre - du Conseil, est devenu incontrôlable. Votre mission est de l'empêcher de nuire à la galaxie en récupérant les artefacts Protheriens avant lui.


Mass effect: Les missions

Votre mission principale vous fera voguer au gré des vents stellaires à travers de nombreux systèmes puisque le voyage instantané n'est pas encore possible. Ceci étant dit, cette mission est assez rapide et ne devrait prendre que sept ou huit heures, et encore. Là encore, pour faire durer le plaisir, on peut s'amuser à écumer tous les systèmes qui nous proposeront généralement des missions secondaires, des missions de secours. Sur les planètes, vous atterrissez grâce à votre Mako, une espèce de VAB 6x6 doté d'un canon et d'une tourelle type 20 mm, qui possède des propulseurs sous la carlingue. Il est capable de passer quasi n'importe où il vous servira pour escalader les pentes raides des chaînes de montagnes, attaquer une base à distance et aussi trouver des gisements de minerais rares, métalliques ou autres. On peut donc s'amuser à faire de tour de toutes les planètes sur lesquelles le Mako peut atterrir.

Alors où est le jeu de rôle si ce n'est qu'une succession de mission de secours ? Il se situe dans les choix que vous effectuez lors des dialogues, très nombreux. Des réponse supplémentaires seront disponibles selon vos talents en charme et intimidation (on vous donne en bleu ce qui est la meilleure réponse et en rouge la plus mauvaise, lorsque vos talents sont très développés). Certains choix seront cruciaux comme celui de sauver tel ou tel PNJ.


Mass effect: l'environnement graphique

Sur le plan technique, pas grand chose à reprocher aux textures, à la fluidité et la maniabilité des personnages ou du Mako. Sur les planètes, les balades en Mako donnent un aperçu de magnifiques paysages variés. Encore une fois, le problème vient des talents de votre personnage qui doivent être bien pensés avant le début du jeu.

Sur le plan scénaristique, on regrettera la linéarité et la brièveté de la mission principale qui, lorsqu'elle est achevée signifie la fin du jeu. Certaines séquences comme les passages en ascenseurs sont trop longues et n'apportent rien. On aurait aussi aimé que l'univers soit encore plus étendu et que les missions soient un peu plus variées.

Ce test a été réalisé avec la config suivante:
- Processeur Core Duo E6750 2.66 GHz
- 2 Go de RAM
- Nvidia Geforce 8600 GT 512 Mo.