Critique Batman 80 ans [2019]
Avis critique rédigé par Bastien L. le mardi 24 juin 2025 à 09h00
Un joyeux Batanniversaire !
Véritable précurseur, porte-étendard, symbole ou encore locomotive économique du monde des super-héros, Batman hante nos bandes-dessinées, nos petits et grands écrans ainsi que nos coffres à jouets depuis environ 85 ans. Ce qui lui vaut bien évidemment d'avoir le droit à quelque anniversaires en fanfare dont Batman 80 ans.
Batman 80 ans est un album assez difficile à définir puisqu'il est une compilation de deux événements proches de l'histoire des comics américains. En effet, 2019 fut l'année où la revue mythique Dectective Comics (lancée en 1937) de la maison DC Comics atteint son millième numéro. Et 2019 est aussi l'année des 80 ans de Batman qui naquit dans le numéro 27 de Dectective Comics en mai 1939 sous la plume et les pinceaux de Bill Finger et Bob Kane. Pour fêter ce double événement il y a eu d'abord la sortie d'une anthologie de récits issus de Detectives Comics de 1938 à 2014 avec un choix d'histoires créant des personnages importants ou autres raisons (invité prestigieux, récit insolite...) entrecoupées de textes venant d'éditeurs, d'artistes ou d'invités un peu plus surprenant comme un commissaire de police... La seconde initiative est le numéro 1000 de Detective Comics qui devient une anthologie de courts récits de Batman sous forme d'hommages avec de nombreux invités prestigieux côté création. Batman 80 ans et ce numéro 1000 sont ainsi traduits et compilés chez nous par Urban Comics pour une sortie à l'automne 2019 dans un beau pavé de 550 pages. Un bel ouvrage à la croisée de l'album de bandes-dessinées, l'anthologie et le beau livre.
Comprenant environ trois quart de l'album, la partie anthologie nous propose donc des récits allant de 1938 à 2014 mettant principalement en scène des aventures de Batman mais pas que. C'est avant-tout le magazine qui est à l'honneur alors qu'il n'était pas la propriété propre des aventures du Chevalier Noir. Il a aussi vu naître des héros plus ou moins connus de la galaxie DC Comics à commencer par des combattants du crimes masqués qui restent proches de l'esprit « Detective » et de la littérature pulp de l'entre-deux-guerres. On assiste donc aux premières aventures de noms tels que Slam Bradley (1937) et le Crimson Avenger (1938). Ensuite, il y a la Seconde Guerre mondiale et ses élans patriotiques avec la création notamment du Commando des Juniors (ou Boy Commandos) en 1942 par Jack Kirby et Joe Simon. On croise évidemment des grands noms du comics comme avec la création de Pow Wow Smith par Don Cameron et Carmine Infantino en 1949. Il faut aussi noter que Batman n'est pas le seul super-héros à être né dans les pages de ce magazine (sans compter ses alliés nés dans ses histoires) puisqu'on y compte aussi l'oublié Air Wave (1942) ou encore le plus connu Limier Martien (Martian Manhunter), J'onn J'onzz (1955) dont la première histoire est vraiment oubliable à la limite de la frustration... Ces autres héros permettent de comprendre que créer un héros qui devient populaire est souvent difficile et que les super-héros n'ont jamais eu le monopole du monde des comics. Un temps où le divertissement efficace et accessible était principalement visé tandis qu'une bonne morale du côté de l'ordre étant souvent proposée. L'occasion de voir à quel point le média a évolué tant ces récits ont inévutablement pris leur coup de vieux.
Mais le gros de cette rétrospective avec morceaux choisis reste évidemment les aventures de Batman (ou Bat-Man comme à l'origine en 1940). Le plaisir de Batman 80 ans est ainsi de se plonger dans l'Histoire des comics pour en comprendre les évolutions notamment via ce personnage si iconique. On a même le droit à la fin au remake de sa première aventure (L'affaire du syndicat de la chimie) en 2014 par Brad Meltzer et Bryan Hitch qui montrent clairement le bond en avant depuis la version de Bill Finger et Bob Kane. Outre cette première aventure donnant naissance à Batman mais aussi au commissaire Gordon, on assiste à la naissance sur papier d'alliés tels que Robin (1940), Batwoman (1956), Batgirl (1967) ou Leslie Thompkins (1976)... Mais ses ennemis sont aussi de la partie avec les naissances de Double-Face (1942), le Sphinx (1948), Bat-Mite (1959), la seconde version de Gueule d'Argile (1961) et Man-Bat (1970). A noter que les personnages iconiques du Joker et de Catwoman ne sont pas nés dans ce magazine et sont aux abonnés absents dans les histoires proposées... Ce qui est un peu dommage. On pourra aussi critiquer une sorte de déséquilibre des décennies puisque les années 1940 sont très bien représentées mais qu'on a aucune histoire des années 1990 et seulement trois entre 2000 et 2014...
Néanmoins ne boudons pas notre plaisir dans cette avalanche de récits de Batman permettant de mesurer une sacrée évolution dans tous les compartiments que cela soit dans la qualité des histoires, la profondeur des récits, la qualité des dessins souvent marqueurs d'une époque mais aussi dans le ton des aventures du Chevalier Noir. On a donc le droit à un sélection qui vaut ce qu'elle vaut mais cela reste une avalanche de récits que l'on se fait un plaisir de lire grâce à des créateurs importants pour l'histoire de Batman ou ailleurs. On pense notamment à un récit de Harlan Ellison de 1986 où l'écrivain fait de cet événement une histoire assez drôle basée sur l'idée de non-événement. Mais pour ce qui est des grands noms du monde du comics, on apprécie de découvrir l'efficacité de Bill Finger et de Bob Kane qui donnent tout de suite du cachet à leur Bat-Man. Bill Finger a d'ailleurs l'honneur de créer d'autres personnages iconiques prouvant une nouvelle fois sa capacité à créer des vilains aussi différents que Double-Face, le Sphinx et Bat-Mite... Pour ce qui est de la qualité des dessins et de l'évolution des mises en pages on retiendra surtout les légendes Carmine Infantino et Neal Adams. Bref, c'est avec un réel plaisir que l'on enchaîne les histoire pour voir l'évolution de l'industrie du comics sous nos yeux et à la fin on en redemande...
Le dernier quart de cet album est donc consacré au numéro 1000 de Detective Comics faisant environ une bonne centaine de pages. Et pour l'occasion, c'est une véritable anthologie de récits sous forme d'hommages très fidèles ou fantasmés au Chevalier Noir et à toute la Bat-Family. Et DC Comics a invité de grands anciens comme Dennis O'Neil (un an avant sa disparition) dans une touchante histoire mettant en scène Leslie Thompkins comme un écho à une des histoires les plus célèbres qu'il a réalisé dans les années 1970. On retrouve aussi Neal Adams dans une sympatrique histoire autour de La Ligue des Assassins. L'éditeur a ainsi invité des stars confirmés du monde des comics tels que Warren Ellis, Brian Michael Bendis, Jim Lee (en duo avec l'invité Kevin Smith) ou Geoff Johns mais aussi des duos ayant fait leurs preuves avec brio sur Batman comme Scott Snyder & Greg Capullo ou Paul Dini & Dustin Nguyen ainsi que quelques noms en devenir comme James Tynion IV ou Becky Cloonan... Onze histoires qui sont autant de friandises à destination des fans de Batman tantôt émouvantes, tantôt drôles ou riches en action. En tout cas toujours assez surprenantes avec des approches différentes que ce soit au niveau de leur scénario que des dessins. Cela permet aussi un instantané assez intéressant du monde des comics de super-héros de 2019... Bref, on dévore avec grand plaisir ces onze récits qu'on vous laisse découvrir. Enfin, la dernière histoire de Peter Tomasi et Doug Mahnke se paye même le luxe de créer le super-vilain Arkham Knight. Cette dernière partie de l'album offre aussi des couvertures alternatives ou des pleines-pages « pin-up » d'artistes ayant aussi marqué l'histoire des récits Batman comme Frank Miller ou Amanda Conner pour ne citer que deux exemples.
On vous le conseille si vous aimez Batman : Année Un, Batman, la série animée, The Spirit...
La conclusion de Bastien L. à propos de la Bande Dessinée : Batman 80 ans [2019]
Bastien L.Véritable cadeau pour les fans de Batman, cette anthologie de ses 80 ans n'a comme défaut d'avoir un choix éditorial fort qui pourra en surprendre plus d'un. Pour le reste, on prend plaisir à parcourir une machine à voyager dans le temps pour se rendre compte de l'évolution de ce média passionnant aux mains d'artistes ayant enchanté tant de générations. Une somme dans laquelle on aura plaisir à revenir grignoter une histoire ou deux. Enfin, la dernière partie offre la parole à ce qui se fait de mieux en termes d'artistes en 2019 pour une succession d'histoires très plaisante.
On a aimé
- Le travail éditorial d'Urban Comics
- L'Histoire de Batman mais aussi des comics sous nos yeux
- Une anthologie très riche
On a moins bien aimé
- Où est Catwoman ?
- Où est le Joker ?
- Des décennies sous-représentées
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